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在脑海中闪现。 我看着曹叔，继续紧问道：“既如此，阿麟怎会成了曹叔之子？当年究竟发生了何事？”说罢，我拉着他的袖子，“我只知当年祖父将你救起之事，也知晓你后来收养了曹麟，前面的因由，祖父从未提过，如今也只有你可告诉我。” 曹叔目光深远，露出些无奈之色，少顷，拍拍我的肩头，让我在长满枯草的田埂上坐下。 “当年，确是云先生救了我。”他缓缓道，“你可知前朝末帝惠皇帝？” 我颔首：“知晓。他在雒阳向高祖禅让了皇位，封为高陵郡公，不久就死在了封邑。” 曹叔道：“我母亲早逝，父亲战死，被收为羽林孤儿，自幼跟随在惠皇帝身边长大。惠皇帝禅让之前，我刚满十七岁，被他提拔为殿中将军。” 我讶然。 “禅让之后，惠皇帝被送到到高陵郡封地，因心怀失国愧疚，一病不起。后来，他在病榻上闻得楚国大疫之事，忧恐楚王坚持不得多久。当时动乱十数载，天下宗室凋零，惠皇帝无子嗣留存，唯楚王刘阖一系独立于世。他身边的人之中，唯我最得信赖，便将我唤去，令我往楚国一趟，助楚王一臂之力。” 我不解：“惠皇帝已是废帝，自身难保，如何助楚王一臂之力？” 曹叔道：“前朝乱起之时，惠皇帝曾往长安避祸，将国库中的大批金子藏在了终南山中。知晓此事之人都被处死，硬是保住了秘密，除惠皇帝之外，无人知晓藏宝之地。后来即便诸侯和高祖闻得了风声，在惠皇帝面前一再逼问，惠皇帝也推脱做哑，只道不知。” 我心想，前朝虽没落，国库里的金子却必定不少，高祖和诸侯为了问出来，大约会使出不少恐吓的手段。惠皇帝那般命悬一线之人，居然能将秘密守住，可见是个比我还贪财的人。 “惠皇帝帮助刘阖的那一臂之力，便是这些金子？”我问。 “正是。”曹叔道，“惠皇帝知晓自己已是时日无多，留下这些金子也无用，便让我去给刘阖传话，意图助其恢复元气。” 我了然。后面的事想也不用想。那大疫对楚国的打击之大，乃是多少钱也救不及的，何况还藏在终南山中，刘阖须得插了翅膀才能去取出来。 惠皇帝这觉悟终究来得太迟，若是早些把这消息送到，刘阖得了大笔钱财资助，说不定能打出楚国，占据半边天下，与司马氏成南北对峙…… 心里肖想着，那样，我或许还能保住一个公主的名头。我身为公主，便可北边求嫁公子，修两国之好，成天作之合。古有昭君大义和亲，今有霓生献身联姻，岂非天下人喜闻乐见…… “可我去得终究太迟，还未到楚地，楚国已被攻灭。且高祖在惠皇帝身边布了不少眼线，我才离开，便有人报知了雒阳。我被人一路追杀，千辛万苦方进入楚地，但已是断壁残垣，尸首满地，刘阖及太子夫妇皆在宫中自尽。”曹叔望着远处，继续道，“此时，惠皇帝驾崩之事亦传来，我悲愤满怀，欲自尽追随。可就在这时，我听闻刘阖的皇孙不知所踪，可能未死。我思索之下，决定将皇孙找到，以完成惠皇帝夙愿。然天不遂人愿，在我四处打探之时，高祖的追兵觅得了我的踪迹，一番打斗之后，我身负重伤，落入水中。” 曹叔说罢，看着我：“将我救起的，正是云先生。” 我问：“后来，曹叔如何寻得了阿麟？” “亦是云先生帮助。”曹叔道，“高祖大军攻入之前，阿麟的乳母受太子所托，乔装成逃难的民妇，带阿麟逃去了乡中。云先生与我一路寻访，找到了阿麟，可惜那乳母亦染了疫，不久便亡故了。从此以后，我决定先将阿麟抚养成人，将他认为义子，跟随云先生漂泊四方。” 我沉吟，片刻，道：“那……我呢？我亦是从大疫中生还，曹叔何时又遇到了我？” 曹叔目光一动。 “你想知道何事？”他问。 我索性将话挑明：“我记得那大疫之前，我从未见过祖父，待我病好之后才看到了你和阿麟。我问过乡人，他们从未见过我的父母，家中那墓地里的也不过是衣冠冢。曹叔，我究竟从何而来？” ☆、第260章 前事（下） 曹叔看着我, 少顷, 长叹一口气。 “霓生, ”他说，“你亦是云先生在楚地救下。云先生为了给你治病，在楚地耽误了好几日, 这才碰巧救下了我。” 我望着曹叔，心中明白过来。祖父虽事事爱讲道理, 却并非冷酷之人，不会见死不救。所以，他救了曹叔，还帮他找到了曹麟。 想到这里, 我又忍不住猜测。 曹叔是惠皇帝的人，那么与黄遨或许无甚关联，他究竟知不知道我的身世？明光道和黄遨有来往，我在雀舌渡第一次见到黄遨时，就曾遇到了装扮成行商的明光道蒋亢一行。但黄遨两次见我, 都不曾提到曹叔，可见他未必知道曹叔和祖父的关联。 ——不到万不得已，不可去找曹贤，你须得谨记…… 蓦地, 我又想起了祖父的话。 我当年曾为祖父这话困惑不已, 现在, 却是懂了。 “霓生, ”曹叔抚抚我的头发, 意味深长，“你不管出身何处，永远都是你祖父的孙女，知晓么？” 我望着他，笑了笑，颔首，却道：“我于曹叔又是如何？” 曹叔的眉间浮起些柔和之色。 “你是我看着长大的，这世间，我最牵挂的便是你与曹麟二人。”他说。 我沉默了一下，道：“可你当年为何离开我和祖父而去？” 曹叔抚在我发间的手停了停。 “并非我离开你和云先生，是云先生离开了我。”他说，“霓生，云先生的脾性你知晓，超然于世，不喜纷争。当年，我一心要去终南山中将惠皇帝留下的钱财取回，云先生则惦念家人，带你回乡去了。” 我摇头：“我祖母已经去世，这乡中并无亲人可教祖父牵挂。曹叔，祖父若真有心助曹叔完成大业，当年便不会离去。” 曹叔注视着我，片刻，道：“霓生，你究竟想说什么？” 我说：“既然此事非祖父所愿，曹叔为何一定要将我留下？” 他的目光愈加深沉，没有回答，却道：“可是有谁人跟你说过什么话？” 我不再兜圈子，颔首：“我曾遇到过一个叫黄遨的人，他说他是当年刘阖手下的水军都督，识得太子妃卫氏。” 曹