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    晚不发配，偏偏在王爷就快到京城的时候？我猜想，因为这样，他才能保证奶奶一时半刻死不了，而我们必定会来救人，救了人带不走，你走也不是留也不是，只要能牵制住你，他欺骗父亲说你已经死了的事，才会有用处。”

    祝镕说：“我不去京城不要紧，不会影响王爷的大业，但若离开你们，无人保护，一旦出了事，就追悔莫及。”

    扶意却问：“那父亲呢？”

    祝镕眉头紧蹙，不自觉地握紧了拳头。

    扶意说：“皇帝是皇帝，父亲是父亲，他纵然有万般不是，生你养你，就算有对不起你的地方，计算这辈子的功过，于你而言，是能眼睁睁看着他为皇帝送死的吗？”

    祝镕避开了扶意的目光，怕自己的矛盾犹豫，会让扶意也感到不安。

    “水……”却是此刻，昏睡的祖母苏醒，艰难地发出声响，渴求着喝一口水。

    祝镕忙将祖母搀扶起靠在自己怀里，扶意端来热水，一口一口，小心翼翼地喂，但方才她还是很坚强，可这会儿忍不住，眼泪直往下掉。

    喝了水，身体缓过几分，老太太吃力地睁开眼，迷迷糊糊像是看见扶意的目光，而她的手，也摸到了熟悉的大手掌，那是原先只能抓住她一根指头，到如今，可以为她撑起一片天的手，是她亲手养大的孙子的手。

    “镕儿？是我的镕儿？”

    “奶奶，是我。”祝镕压抑着哽咽，“奶奶，我来晚了。”

    “是我们祖孙，在阴司间相会了？”老太太抬起手，抚摸背后的脸颊，那扎手的胡渣，让她想起了小东西年少时头一次长胡子，到处跟人说，他是个大男人了。

    可是离开京城前，纵然儿媳妇孙媳妇都尽力瞒着她，老太太还是听说了孙儿的死讯，即便真假难辨，即便她认定孙儿不会死，心里终究有几分恐慌。

    三夫人和初雪还以为，把老太太瞒住了，只不过是老人家不舍得孩子们再为了她费心，强忍在心里罢了。

    这一刻，她就算不信孙儿已阵亡，在囚车上被寒风肆虐，她也知道自己时日无多，才会认定了，是和孙儿在地下相会。

    还在迷糊着，听见了哭泣的声音，老太太模糊的视线渐渐清晰，她的小孙媳妇正在眼前，哭得那样可怜，老太太不自觉地伸手来抱着扶意，安抚道：“好孩子，你哭什么？”

    而这一刻，昏昏沉沉的人，才彻底清醒，她明白还活着，是孙儿们来救她了。

    一手搂着扶意，一手将祝镕的脸摸了又摸，老泪纵横：“奶奶知道，你不会丢下我，我知道你一定还活着。”

    担心祖母太过激动加重病情，他们搀扶老太太躺下，夫妻二人并肩守在炕边。

    老太太将一对孩子的脸摸了又摸，含泪道：“你们好好的，奶奶死也瞑目了，别哭，既然我也没死成，一定好好活下去。你们都瘦了，扶意啊，你这小脸就快瘦没了，可不好看。”

    此时屋外有人敲门，祝镕警觉地抓着佩剑来到门前，但士兵只是说，预备好了马和干粮，他们能立刻上路。

    祝镕回眸看了眼祖母和扶意，他实在是不放心，就怕这里一走，皇帝的人就来抓捕，哪怕留下几个兄弟，对方一旦人多，只会白白送命。

    老太太问这里是哪儿，得知地名，笑着说：“也没走多远啊，我还以为，走了很久很久。”

    又问京城怎么样了，见两个孩子面色犹豫、眼神迟疑，便猜到了不妙。

    祖母说：“恐怕你爹也以为，你已经死了。”

    祝镕颔首：“开疆给我的密函里提到，父亲他绝食求死，自从得知我的死讯，就一蹶不振。”

    老太太笑问：“在你看来，他能为你做到这一步吗？”

    祝镕摇头：“孙儿不敢想。”

    老太太语重心长地说：“他固然私心深重、唯利是图，绝不是个品行端正的人，可他做错的事，该由律法来处置，不该被算计，白白送了性命。”

    夫妻二人互相看了眼，不甚明白祖母的话。

    老太太道：“他是我的儿子，我再了解他不过，你死了，他的天也塌了。”

    扶意悄悄看了眼丈夫，镕哥哥果然犹豫不决。

    他曾好几次提到过，自己并不是父亲的全部，扶意拿捏不准，不敢妄议。而她即便和公公关系极度恶劣，也从没想过挑唆父子关系，连挨了一巴掌的事，到现在都没说。

    “镕儿……”

    “是，奶奶。”

    老太太看着孙儿道：“去救救他，救救我的儿子。”

    扶意和祝镕的心，都为这一句话震动，他们都忘了，父亲不仅是父亲，他还是祖母的儿子，哪有做母亲的能眼睁睁看着儿子赴死，更何况他们，才刚刚失去怀安。

    祝镕看了眼扶意，有些话，一个眼神彼此就能明白，扶意起身，从边上取来风衣：“镕哥哥，路上小心。”

    老太太则看见了扶意纤瘦的腰腹，心头猛地一惊，但忍住了一时没问，待孙儿道别，待扶意送走了镕儿再回来，她才颤抖着地抓着孩子的手问：“我的小重孙，没了？”

    扶意顿时泪如泉涌，委屈地说：“奶奶，对不起，我没保护好他。”

    就在祝镕安顿好了祖母，策马疾行返回京城的路上，平理和他的兄弟们，一路往东，也追上了母亲的囚车。

    此刻已然半夜，囚车停在路边歇息，押送的衙差自己烤着火堆取暖说闲话，二夫人和三夫人被关在囚车里，距离火堆很远，她们越来越冷。

    “二嫂嫂，我们上回打架，是什么时候？”三夫人问身边的嫂子，“你还记不记得，我刚进门的时候，你在背后说我是乡下人，我当着娘的面，把一碗菜泼在你脸上，结果你没事，我却被娘罚跪在祠堂，那时候我就觉得，你们祝家没好人，我瞎了眼才嫁来……”

    “二嫂嫂？”三夫人说半天，身边的人都没反应，她哭着喊，“你别死啊，二嫂，你别死。”

    几个衙差不耐烦地吼道：“叫什么叫？老娘们儿，大晚上发什么浪？”

    三夫人怒斥：“要死人了，你们要把我们活活冻死吗？”

    其中一个挥着皮鞭走来，骂骂咧咧：“我看你是皮痒了！”

    眼看着凌厉的鞭子呼啸而来，一道黑影窜出，将那人踢翻在