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    他放手去做，无论是何人，在毕城之事上动了手，朕定不会轻饶！”

    “属下遵命。”得了口谕, 那副将连忙起身。西北进入冬荒, 钟将军又出了事，皇上心情不好，还是尽早远离这是非之地才是。

    那副将退出御书房, 元宝才拢了拢拂尘, 躬身进了殿。他将落在地上的奏报拾起叠好，恭恭敬敬的置在案几上，稍微顿了一下。

    元宝跟了萧淮多年, 见他这副模样，就知道有为难的事要说。萧淮提起笔，头也未抬，“说。”

    “皇上, 贵妃娘娘在内殿已经等了一会儿了，说是有要事同相商。”元宝硬着头皮开口，想到谢贵妃那身行头，他就一脑门子冷汗。

    萧淮坐在龙椅上，有些出神的望着眼前的奏章。夜二白日里已经带回了钟景祺的消息，等他赶去朝华宫的时候，才知谢凝已经去了国公府。钟家一门忠烈，却屡屡白发人送黑发人。怔忡了片刻，萧淮才起身往内殿走去。

    甫一进殿，便见谢昭昭坐在矮几之后，明灭的烛火前，她一身极为素白的宫装，脂粉未施，发钗全无。这身装扮，若无国丧，于内宫中便是大不敬。萧淮知她此举是为了钟景祺，也不忍再用那些规矩去压她。

    谢昭昭来的时候，萧淮还在御书房议事，她煮了茶汤，一连灌下去了两大盏，可仍然觉着通身都是凉意。

    “臣妾给皇上请安。”她起身，敛衽行礼。

    萧淮微微蹙眉，也不知道是从何时起，他总觉着自己与谢凝之间有种微妙的隔阂。他抬了抬手，“坐下说话吧。”

    谢昭昭应着萧淮的话，与他相对而坐，却依旧眉眼低垂。这个想法今日已经在脑中盘旋、演绎了无数回，她轻轻抚上小腹，淡声开口，“臣妾此番前来，是想……”

    “谢凝。”萧淮却打断了她的话，“你是为姜太后来的吧。”

    谢昭昭微讶，抬眼去看萧淮，却见他眸光深深，似是已经洞察了一切。

    萧淮垂下眼，自案几上取来一卷明黄的绢帛，递到了谢昭昭手中。

    绢帛上印着五爪龙纹，是一卷圣旨。

    谢昭昭展开圣旨，一目十行的扫过去。在抬眼时，眸子里全是震惊。

    “皇上……”

    殿外的夜风呼呼作响，烛火似乎也跟着明明灭灭，让她有些看不清对面人的神色。

    萧淮垂着眼，自从坐上那个位置，他便很少去想过去的事情。可今夜对着谢凝，却让他不由得想起先帝还在的时候。

    那时候，先帝的身子已经一日不如一日，几次三番曾暗示过他，有意他继承大统。只他当时少年心性，对这江山社稷并不十分上心，只心心念念惦记着同谢凝的约定，便主动向先帝坦露了心意。

    可后来先帝重病，彼时还是皇后的姜氏却趁机将昔日陈皇后宫中的旧人处置了个干净，宫中一时流言再起，都说是姜氏谋害了陈皇后。

    陈皇后薨逝时，他尚且年幼，对生母其实并无太多孺慕之情。只印象里隐约记着，陈皇后是个极为温婉的女子，常常唤他淮儿。

    萧淮永远忘不了那一日，他在先帝的寝宫中侍疾。年迈的父皇睁着浑浊的双眼问他，“你可曾想过，你这些年，日日唤做母亲的人，便是亲手要了陈皇后性命之人？你为人子女，既知生母被人所害，难道就没有想过为她报仇？”

    先帝说，你母亲在天上看着呢，看着你为了儿女情长，将害她之人认作娘亲，日日晨昏定省，母慈子孝。

    说完这句话，先帝便扯出一个诡异的笑：你猜，她会不会怨你？

    彼时，他也不过是个十几岁的少年，这样的问话，于他而言，当真是字字诛心。那笑更像是被施了咒，每每午夜梦回之际，拉着他进去沉沉梦魇。梦中荒草不生，全是陈皇后凄厉的声音，声声都唤着：淮儿，淮儿。

    就在他日日梦魇，犹豫不定之际，先帝又换作慈父模样，给他讲自己同陈皇后年少时的故事，分析入境的朝局。

    “淮儿，你当朕不知你母后是为歹人所害吗？可齐姜两家势大，朕即便真的想为你母后做什么，却也是有心无力，还不得不为了拉拢姜家，立了姜氏为后。你如今与谢家女儿交好，可你要知道，那谢凝是谢家嫡女，身后还有一个钟家，你若只是一个普普通通的王爷，即便娶到了她，便当真能一辈子护着她？更遑论她身后钟谢两家。”

    先帝说，功高震主，自古都是为君者最大的忌讳。

    萧淮不知道先帝是否真的与陈皇后鹣鲽情深，可他最后的那一席话，萧淮是听进去了的。

    只有坐上那个万万人之上的位置，将天下一点点握在手中，他才有能力护住他想保护的一切，护住谢凝想要守护的一切。

    这一条路，他孤身一人，一走便是十二年。直到今夜，将这卷圣旨亲手交到谢凝的手中，萧淮才隐隐觉得，这条路，他并没有白走。

    “谢凝，明太妃已死，她和程寻的过往，朕心中有数，却并不打算追究。齐姜两家，谋害忠良，至西北数万生灵于不顾，国法天理皆难容。至于姜氏……”萧淮微顿，“朕留着她还有用处，你且忍一忍，可好？”

    萧淮的坦诚相告，让谢昭昭一时间有些不知所措。她今夜本是来同他商议此事的，且她已经有了更为稳妥的对策，可现如今，萧淮连圣旨都已经拟好了，将她所在意的，想要除之而后快的，统统一网打尽。

    “皇上，雷霆手段或许奏效，可过刚易折，稍有不慎，便会激怒恶兽。齐姜两家势大，想要连根拔起，绝非一朝一夕。一旦有漏网之鱼，只怕会后患无穷。与其一蹴而就，不如徐徐图之。”谢昭昭抚上自己的小腹，“索性从一开始，他便是为着这一天来的，如今也正是最好的时候。”

    谢昭昭垂眼，眸中隐隐透着杀机，“齐姜两家再谋大，到底也是将赌注押在了景王身上。若是景王没了，他们的念想自然也就没了。”

    是的，从一开始，她的目标就是景王。用这个所谓的皇嗣，谋景王的一条命。至于姜太后，她便是再位高权重，也不过是个深宫妇人，没了儿子，就等于要了她的命。

    谢昭昭从不想算计人心，遑论人命。奈何总有人要与她为难，与她身边在意之人为难。她便也只有步步为营，以牙还牙。

    温热的掌心覆上她的手背，让谢昭昭有些晃神。不知何时，萧淮已经到了她的身侧，将她圈在怀中。

    “相信朕，朕既然拟了这道圣旨，便有万全的把握。”萧淮将下巴抵在她的肩头，宽厚的手掌贴着谢昭昭的手背，一同抚着她的小腹，“这是你同朕的孩子，即便他只是个幌子，朕也不许他成为这场争斗的牺牲品。”

    诚然如谢昭昭所言，用这个孩子谋算景王，是更为稳妥