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    “进来。”

    孟舒苓转身面向屏风而坐，瞧着外面出现一个人影。

    “什么事这么晚出现？”孟舒苓已有了一种不好的预感。

    “二皇子命属下为郡主带口信。幽州恐有事端发生，不日兴许京城会再有变故。请郡主千万多多保重，轻易不要出门。”那人回禀。

    “方天扬出事了？”孟舒苓猛然站起身。

    “属下不知详细，二皇子只请郡主暂时放心，大皇子和方公子都无性命之忧。”

    “没死。”孟舒苓长出了一口气，坐了回去，“我知道了，你回去吧。”

    “是。”那人应过，便又极快地离开了。

    近来孟舒苓也听闻了幽州的消息，既是一切顺利，这时候又怎么会传这种消息回来呢？

    七月廿二日，孟舒苓给幽州的方天扬又寄了一封信。两地距离并不远，只是这一次，她等到了七月廿七，也没有回信送到京城。

    广平王自廿三日回府了一次之后，连着多日都在外面。赵易和沈珏更是见不到人影。京城之中都在传言，那下狱的前太傅怕是就快要审出来了。便连宫城之内，都好像笼罩着一层肃杀之气。

    顺宁皇后有许多年都不曾有这样心力交瘁的感觉了。外边，她亲儿子尚在幽州，传信又只传到圣上那，她能知道的寥寥无几；而里边，就是这么个混乱时候，偏偏容妃还病了。

    容妃病了事小，可若三皇子出事，那便事大了。做父亲的难免对小儿子多宠爱些，顺宁皇后也知道圣上喜欢这个小娃娃，只是才三岁的小孩子到底是身子比成人弱些。

    容妃那昨日才病了，顺宁皇后调了不少人手去，今日就有宫女来报，说小皇子也烧了起来。

    前朝后宫事事都堆叠了起来，连隆昌帝也好似一夜之间老了不少，鬓边头发都多白了几根。

    已是深夜了，禁军大牢的铁索被打开，牢门移动发出了沉闷的声响。

    太傅赵诚已是满头白发，他身形原本就瘦削，被关了这么多日，更显瘦骨嶙峋。他正靠墙坐着，一盏枯灯刚点了不久，似是夜半惊醒，便再睡不着了。

    听见有人走进来，他扭头看去。来人穿着金贵，禁军的人开了他的牢门，那“贵人”便走了进来。

    ☆、长夜有尽东方既白

    “罪臣赵诚参见圣上，参见王爷。”赵诚连忙起身, 跪拜行礼, 声音里夹杂着一点颤抖。

    隆昌帝双目微微泛红，连忙抬手：“太傅请起。”

    赵诚有些固执地跪在潮湿肮脏的地面上：“罪臣赵诚未能维护大齐之安定，令宵小妄行蝇营狗苟之事, 罪臣无颜面见圣上。”

    隆昌帝俯身, 亲自将他扶了起来：“是朕之过。倘若朕早些惊觉, 也无需走至如此穷途末路。”

    “圣上和王爷此时前来, 可是外面又有了什么变故？”赵诚虽在狱中多日，并不知外面出了什么事情，可此时皇上和王爷亲自前来，也让他猜到了些许。

    广平王便上前一步，说道：“大皇子和方天扬出京，到幽州，一是处理汛情，二是调查海匪一事, 如今有了一些眉目, 但却忽然断了消息。”

    赵诚闻言，面上已是担忧之色。才查到了背后之人, 便立马断了消息。除了大皇子和方公子被发现了，再无其他可能。

    “如今形势迫在眉睫，恐怕背后之人将要出手。太傅大人的事，怕是压不住了。”广平王说起此事时，亦有些痛心。

    他曾向圣上提出过建议, 既然千查万查都只能查到王兴身上，那不如干脆鱼死网破，逼背后之人自己出手。

    但若要鱼死网破，就要赵太傅杀身成仁。赵诚尽心竭力辅佐君王，隆昌帝又如何能做出这等事情？

    只是箭在弦上，不将其拉满，又怎能以锋利之姿，射入敌人的心脏呢？

    三人都没有再说话，昏暗的地牢里，此时好像弥漫开悲凉壮烈的气氛，连一旁守着的那位普通的禁军将士都不由鼻子一酸。

    他知道那白发苍苍的老者就是赵太傅，只要是他当值，他总会想着法子送些好点的饭菜进来。不为别的，只因他自小就听他父亲提起过，大齐太傅赵诚，那是真正的贤官。

    小将士没读过多少书，一辈子也当不了什么官，可他心中却也明道理，懂是非。这好人被陷害，坏人却逍遥，任谁听了又能不惋惜流泪？谁又能不为此愤愤不平呢？

    沉默了有一会，赵诚忽然又扑通一声跪了下来。

    隆昌帝慌了一瞬：“赵太傅，你这是做什么？”

    赵诚行过大礼，而后颤抖着开了口：“圣上，老臣一生只为大齐江山安定，未曾想卷入如此是非。那隐藏暗处之人，恐怕非得到最后关头才能出现。若不逼他一把，恐怕前功尽弃啊！”

    他说到此处，眼中已有泪水：“圣上，老臣无能，不能辅佐圣上，如今只剩身家性命，万望圣上以社稷为重，明日便下旨判明，就由老臣之死，将那背后之人逼上绝路！”

    “赵太傅！”广平王万没有想到赵诚竟愿以死明志。

    而隆昌帝，他看着面前身躯已然有些佝偻的肱骨重臣，几十年业已冷若冰霜的心，竟被深深触动了。

    “朕，朕如何能做这样的事！”登临帝位之后，他已经很久没有这般感情用事过，可这一次，他却无论如何都下不了这个狠心。

    “圣上！切莫因小失大，还要以家国为重啊！”赵诚似乎死志已明，并没有半点犹豫。

    “可是……”隆昌帝孟固一时间竟不知该如何是好。

    广平王此时亦眉头紧皱，太傅赵诚此番已是明了，便是想用自己的死来给那暗处之人的阴谋添上一把火，助上一把力。待那人再有行动，露出马脚，自然能攻其要害。

    只是……这样的决定，又如何能轻易作得了呢？

    “圣上若是下不了这个手，那就老臣来！”

    “赵太傅！”

    站在后面的禁军侍卫尚未反应过来，只见赵太傅便忽然起身一把将他的佩刀抽了出来。

    总管太监陈明本能地就护住了隆昌帝，广平王已飞身出去将要夺刀。只是赵诚到底死志已明，他没有丝毫犹豫，只一瞬，便刎颈而忘。

    “赵太傅！”

    所有人都愣住了。

    昏暗又潮湿的地牢里，太傅赵诚缓缓倒了下去，血流如注，顷刻间他便已没了气息。

    只是他死时却是唇角带了微笑，双眼最后看了隆昌帝一眼，缓缓地闭上了。

    “赵太傅！”隆昌帝扶着身边的陈明，许多话梗在喉中，却是一句都说不出来。

    广平王孟毅跪在赵太傅的尸身旁，忽然想起了十几年前，他娶赵歆兰为妃时的场景。

    那时的赵太傅还只是工部尚书，头发也没有这么白。那时他登门提亲，