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子里掷地有声：“阿姊，可信我？”
她回过头，看他表情严肃认真，迟疑的点了点头。
宗阙唇角勾起冷冷的弧度，却是没再吭声。
姜黎见他情绪瞬息万变，实在难伺候，便趁机告退了。
这回，他没再留她，而是让黑鹰护送她回去。
——
姜黎一回京，先是在家里好好休息了两日，把睡眠补足，第三日，她便让人把账本送去了一品楼。再由掌柜联系到宗阙，把账本给他过目。
宗阙给她的那些产业，姜黎受之有愧，比起这些产业的所有者，她更像是在替宗阙管理这些产业。
楼下，一名穿着儒裳的青年似乎在等人，频频往门口看。
姜黎站在二楼，瞥了眼青衣小童，问：“这人每天都来？”
小童点头：“这位邓公子来了好几次，每次都坐在靠门口的位子，一坐就是大半天。东家，他会不会是在等你？”
姜黎若有所思。
翌日，她又换了身男装去一品楼，她去的时辰晚了些，将近中午。她一进门，邓池就瞅见她了。他起身，欣喜的朝她走去：“姜.....姑娘，邓某可是等你多时了。”
得知姜黎是女子后，他的目光就不敢在她身上多停留。
邓池自从知道了她的姓名，就隐约也听说了她的事，外人都传她水性杨花，仗着容貌待价而沽，可他却觉得，她一定是有苦衷，并非外人那般说的。
姜黎问：“你等了我数日？”
“是啊，”邓池邀她一同入座，给自己倒了杯茶，徐徐道：“那日分别，我就和先生一同动身去了江东，也是半月前，我才回了京中。”说到这里，邓池的神情隐隐有些激动，他道：“你可知，阚老也来了京都。”
姜黎倒是有所耳闻，因为对方是当世的大儒者，深受文人和百姓的推崇。
她点头，轻声道：“听说，还是和当朝四皇子一起来的。”
提起四皇子宗阙，邓池的表情愣了愣。
他脸白了白，纳闷道：“阚老一向不喜血腥，我倒不知，那位传闻中害了无数性命的四皇子，到底是怎么说动了他老人家。”
如邓池这般洛阳贵族子弟，从小见过无数大世面的青年才俊，在提及宗阙时，眼神和下意识的小动作也透着恐惧。可见，在他们这些文人的眼中，如宗阙这种阴戾之人，并非是受文人喜爱推崇的。
姜黎是读过原文的，她自是知道宗阙如何说动的阚老。
阚老曾有一极为疼爱的孙女，早年病死了，她生前最爱临摹前朝一位大书法家的作品，可奈何，这位书法家遗留于世的真迹少之又少，绝大多数都存于皇室。每一幅作品，要是流传到了民间，价值可值万金。
宗阙此人，极擅揣摩对方的弱点，他便是勾起了阚老思念孙女的亲情，然后以真迹诱之。
再加上，他只是邀请阚老来京都参加皇帝的寿宴，并非太过分的要求，阚老再三思虑，便答应了他。
只是宗阙在外造的势，倒让世人觉得，阚老已经认同了他。
至于阚老的心思，便不为人所知了。
两人有一句没一句的聊着，他们的位子在二楼靠窗，并非是单独的雅间。这也是邓池的意思，他自诩是谦谦君子，因本来就知道她是女儿身，再在这种情况下和她同处，邓池反而要鄙视自己了。
她的话不多，大多数时候，都是他说些趣事，然后姜黎点头附和，偶尔还笑上两声。
她一笑，那张虽然化了伪装，却难掩美色的脸，着实让人心动。
甚至有一刻，邓池几乎忍不住，想要让人去取一盆清水给她卸妆用，让她以真面目示他。
只是邓池到底是受过儒家文化熏陶的正人君子，他把内心深处涌动的心思藏于心底，却流露于神态中。
姜黎无意中瞥见，她也给他吓了一跳。
她自知不能再聊下去，不然非出事不可，于是便要告辞。
匆匆中，邓池道：“后日，姑娘可还会来？”
姜黎只回他一笑，便转身下了楼。
楼梯上，遇到了青衣小童，她淡声道：“给那位邓公子送去一壶茶吧。”
“是。”
后日，姜黎自是没有再去一品楼。
她这次回京后，尚云霓等人得知了，就邀请姜黎去府上玩。曾琪和常四的婚事已经订下，就于明年开春，曾琪就会嫁到常家去。
为此，曾琪的母亲便也不让她总是出门玩耍。
这次她们能聚在一起，还是因为过几日便是当今天子的寿诞，届时举国欢庆，加上天家给足了阚老面子，为他特意举办了盛大宴会，邀请了无数京都名流。
姜黎原本是收不到邀请帖的，她父亲姜大宝现在赋闲在家，还是尚云霓想着她，说要带着她，一起去见见当世有名的大儒。
去赴宴的路上，马车里，尚云霓还兴奋道：“这回光是阚老的学子学孙，就来了上百个。京都的客栈都满员了。”
曾琪眨了眨眼，笑道：“你怎么好像比那些学子还兴奋？是期待见到什么人么？”
尚云霓红了红脸，瞪眼：“好你个曾琪，有了夫家后底气也足了，都敢打趣我了。”
这两人玩闹了一路，姜黎唇角挂着笑，无聊的欣赏着街景。
不多时，马车在一座别苑的门口停下。
此处是天家安置阚老的地方，是一所面积极大，精致优美的别苑，其内宫殿巍峨，守卫森严。
守卫检查了尚家的马车，确认无误，才大手一挥，放行了马车。
就在尚家的马车进去后，不多时，又来了数辆华丽的马车。
姜黎她们一进入后苑，便有数名年纪轻轻的婢女鱼贯而来，给她们引路。
这些婢女身穿薄如蝉翼的衣裙，梳着双髻，手里规规矩矩的提着宫灯，不同于寻常富贵人家府里的婢女，这些女子低眉敛目，训练有素。
其中一名领头的婢女福了福身，轻声道：“尚姑娘，跟奴婢走吧。”
面对着这些婢女，就连一向大大咧咧的尚云霓，也有所收敛。
一路上，姜黎见到了这京都最顶尖的权贵们。
于这些人中，她还看到了一个熟面孔。
何仇同人寒暄过后，回头时，正好看见了人群里的姜黎。他俊秀的脸上表情一滞，旋即，他似是不敢面对她，匆匆移开了视线。
有人问：“何大人，您这是怎么了？”
何仇作为四皇子的幕僚，在四皇子请了阚老来京后，龙颜大悦，连带着四皇子在朝中的口碑和声望也如潮高涨。
“各位大人，何某忽然想起殿下吩咐了一事，稍后咱们再聚。”说罢，何仇匆匆告退。
不多时，一名仆人悄悄来到了姜黎身后。
“姑娘，何大人有请。”
姜黎猜测他口