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    皇帝下令要向他们展示大国礼仪，她身为仪制司礼部郎中，将各个典礼仪制安排好后，宫里人手不够，又被拨去教习新进的年轻宫女及内侍。

    宫女们揉着腰，龇牙咧嘴站起来，终于得以靠墙休息。他们有的小声耳语，有的出神地望着天边薄暮。

    叶栾也向那泄满光芒的琉璃瓦望了一眼，然后走到大明宫的正门，也就是丹凤门去。

    京城里四处热闹，但对坚守后部阵地的官员而言全然不是，李韫之忙着接待外来使臣，叶栾品级低，则负责在丹凤门指引和接待地方来朝官员。

    叶栾在丹凤门给某个外来使臣指路，忽然前方传来一阵烈马嘶鸣，她转过头看去，高高腾起的马蹄正对她的额头。

    “哪来的小子，不看道啊!”马背上的人留着长髯，两眼瞪起时几欲裂开，十分煞人。

    如果叶栾没有猜错的话，此人便是从边关快马加鞭赶回的大将军，陆璇的兄弟。

    “皇上下令，为避免马匹扰人，不得骑马驰入，请将军下马。”叶栾作揖道。“我这马，也能和那些容易发疯的病马比西域的纯种宝马，静而温驯，跑而若风，你见没见识过”

    陆峥昂起脑袋，只管骑马往前。叶栾不言，低下头向一旁退去。

    马蹄声顿在她面前，陆峥拉紧缰绳，欺近她很仔细地瞧，叶栾抬起脸，稍微皱了眉回视他。

    他扫了一眼叶栾身上的官袍，大笑几声:“我朝文官果然养小白脸居多啊。你，是鸿胪寺还是太常寺的”

    旁边响起了娇俏的女声:“阿兄!”

    陆有莘拍了拍马肚子，陆峥一把把她带起来，在马背上坐好:“你不能总把文官们说成小白脸啊，他们也很厉害的。”

    “武官为国卖命，他们却在背地里斤斤计较，贪污腐败，有什么好说的!”两人骑马进了朱雀门，他剩下的话飘进叶栾耳朵里，看来陆峥对文官的鄙夷真如朝中所言。

    从朱雀门应着太阳渐升打开，一直忙到夜色将至，叶栾来回得跑，没来得及沾一口水。

    眼看着往来人渐少，赵麒槐赶过来道:“叶郎中你去歇歇，换我来。”

    叶栾应下，转身就去了公厨，尚书省官员们用膳的地方。堂里几乎坐满了人，个个一边大快朵颐，一边控诉着今年确实热闹，却苦了他们。

    角落的一桌有人冲她招手，仔细一看都是些熟面孔。大多是礼部自己的人，然而冲她招手的，是许久不见的中书舍人，陈弥。

    “这么晚才来吃饭，累死个人了吧”陈弥笑得两眼拉长，给她满上一杯茶水。

    “尚可。”叶栾夹了一筷子秋葵，然后开始刨饭。

    孙篱笑道:“瞧着叶郎中忙里忙外怪惹人心疼的，你好意关心她，问她如何，但她总是不冷不热地说‘尚可’‘尚可’，多伤人心!”

    “今晚，朱雀门要放焰火。叶郎中和谁去看”陈弥假装不经意地问道。

    明天要进行册封，必须保证先斩后奏万无一失，今晚便不能耽搁太多时间。叶栾了当回答:“事情没有处理完，大概不会去。”

    “多伤人心，”孙篱瞟了一眼陈弥，语气颇为遗憾，“陈舍人跑我们礼部来，其实就是想找叶郎中，和叶郎中一起看焰火呐。”

    “不能去，就算了，”陈弥用筷子戳了戳米饭，“话说光禄寺给你们的待遇可真寒碜，政事堂那一帮老家伙天天吃香喝辣，你们都不眼红？”

    另一个礼部司务郎向他解释道:“这个地方可不是白白搭建的呀，在尚书省旁边，就是我们的小公厨咯，光禄寺里用大锅里炒出来的能有多好吃。听说整个宫城里，饭菜最可口的除了御膳房，就是各位宰相们在政事堂的堂厨，做的最好吃。”

    光禄寺主要打点官员朝会膳食及祭祀宴饮之事，但各部门也可在办公地点旁另建食肆。普通官员的食肆称为“公厨”，而宰相聚集的政事堂食肆则叫做“堂厨”。

    这一整天，明帝都在忙着召见朝见官员。将近午时，李韫之在礼部找到她，两人一起去了太极殿等候皇帝召见。

    殿门前站着个背影纤俏的宫妃:“皇上还在里面对付他们”内侍把拂尘一挑，语气和蔼，道:“今年格外闹热，外邦使臣居多，总是要些时辰的。陆婕妤不如先回去，奴婢会告诉陛下的。”

    陆璇转过身，正好看见迎面走来的李韫之。她盈盈笑起来，步摇晃动起的金色光芒闪烁在莹白脸颊。

    “是什么风，把李侍郎吹来了啊。”她走下阶梯，双手叠在小腹上。

    底下二人行礼，陆璇这才注意到李韫之身边这个始终低着头的少年。

    “你是谁”她涂着红丹蔻的手指慢慢伸出来，指着她。

    李韫之张开嘴，“礼部郎中，叶栾。”叶栾抬头来，自己回答道。

    陆璇长长的指尖正对她的眉心，好像稍不留神就能戳进去，戳出血来。她笑得矜持，眼里却放出恣肆的光:“礼部郎中，原来就是你啊。”

    陆璇正百无禁忌地打量眼前这个少年，她看了会，像是察觉到什么，眉头渐渐皱起来。正要朝叶栾的脸伸出手去时，她背后突然响起几声假咳。

    那是一个身形纤长男子站在不远处，由于距离，叶栾还看不清楚他的脸。但那几声咳嗽适时地让陆璇停下动作。她笑得矜持，道：“本宫乏了，再会吧。”

    悬在空中的手转而落在了李韫之的肩膀上，暗示之意明显，只有这两人才了解的某些暧昧感刹那而逝。她放下手离开，转身走到方才咳嗽作提醒状的男子身旁去。李韫之轻吁出一口气，拍了拍自己的肩膀，如同拍开灰尘。

    他和叶栾对视了一眼，皆不知道出现在对面的男子是个什么来头。

    “陆璇一直都是这样”两人提袍上阶，叶栾微微惊诧于一个宫妃的轻狂。

    “据我所知，是她弟弟被擢升为大将军之后。”李韫之心里还想着陆璇对他的动作，对他的笑。难道说，陆璇已经知道了自己和那个姑娘的事？不可能罢。

    知道殿里有人，两人就在外面等。不一会，出来个别国使臣。他们进去后，李徽倒也没有说什么，或者说没有什么提供能让人全然有把握的东西。

    联系沈绥说过的话，叶栾默然想到:除非将陆璇品阶提升且掌后宫之权，陆大将军不会投靠这个已被架空的皇帝。而袁濂的军队，也会因忌惮陆峥而不敢轻举妄动。

    只是陛下竟不知，先斩后奏，难道就不会得不偿失

    李韫之出了太极殿便奔回他自己府上，叶栾走在挂满灯笼的