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    又是个病秧子，这些年也实属不易，何必再苛求她面面俱到？”

    “我怎么就苛求她了？分明是她自己心比天高，如今这样，还不准旁人说了不成？”

    “谁不知道你家年初托马媒婆向南云提亲了，可你兄弟那拈花惹草的模样，还怪人看不上吗？”

    “我兄弟怎么了，嫁到我家来，好歹是个正妻，怎么不比当人的外室强？如今一时好，将来说不准就遭了厌弃。”

    “那可说不准……”

    这几位原本议论得兴致勃勃，可如今却是起了分歧，两方辩驳起来，还夹杂着几句劝架的，好不热闹。

    不过这所有争论，都在远远地看见要过桥来的南云时戛然而止。

    众人先是面面相觑了一瞬，而后不约而同地揭了过去，等南云走近了些，又都热情地打了招呼。

    南云并不知道她们方才的争论，到底都是同镇子眼熟的，便也含笑一一问候了。

    等过了桥，南云才发现不远处的垂柳旁，竟倚着个熟悉的身影，不由得一怔。

    她原以为萧元景会在马车上等着，并没料到他会过来这边，一时间也不知道该如何反应，是大大方方地认了，还是若无其事地揭过去。

    然而还没等她想出个所以然来，萧元景便站直了身，向她走来，语气懒散道：“怎么才来，我等了你许久了。”

    洗衣裳的众人这才发现萧元景的存在，愣了一刻后，神情霎时微妙起来。

    有担心方才的话被他听了去的，也有打量着他的模样，揣度着他的身份以及与南云的关系的。

    见萧元景发了话，南云也没理由装无事发生，便也快步上前，轻声道：“那咱们走吧。”

    她看起来低眉顺眼的，又乖巧得很，浑然不知自己方才是如何被非议的，待这些人也是一样的和气。

    萧元景素来见不得她这无辜的乖巧模样，只想抬手在她发上揉一把，可如今还有这么多双眼盯着，只能忍了下来。

    他将方才编好的柳枝花环信手放在了她发上，懒洋洋地笑了声：“走吧。”

    南云没料到他突然有此举动，下意识地后退了半步，及至反应过来后，抿唇笑了笑，随即跟上了萧元景。

    在来时的马车上，桑榆也曾提过，说她们少时一道出去野的时候，时常会折了河边的垂柳编花环，来遮太阳。

    这都是很久以前的事情了，南云自己都快记不得，没想到萧元景听过之后还记在了心上。

    两人并肩离开，留了河边洗衣裳的妇人们面面相觑，半晌没能说出话来。

    她们便是再怎么没见识，也能看出萧元景其人气度不凡，绝非是寻常的富贵人家。一想到方才的话极有可能被他给听了去，她们便觉得背后一寒，没法再神色自若地讨论下去。

    先前有人还非议，说南云可能是寻了个上了年纪的乡绅富豪，所以手头宽裕了，如今见着萧元景这模样，更是说不下去。

    毕竟这样俊俏的郎君，十里八乡都寻不着一个，更何况举手投足间的气度，连近来大出风头的探花郎方晟都及不上，又岂会是个寻常商户？

    及至走出段路途，远远地能见着马车后，萧元景方才开口问了句：“家中的事安排妥当了？”

    南云抬手抚了抚发上的柳枝环，点点头：“已经安排好了。”

    她还记挂着萧元景所说的“来晚了会有惩罚”，所以一路上皆是步履匆匆的，回到家后见了母亲，大略收拾了一通，便又寻了借口出门来了。

    好在母亲如今身体渐好，状态也比先前好了许多，并不会过于依赖她，问过之后确保没什么事，便放她离开了。

    萧元景犹豫了一瞬，到底还是问道：“我方才听人说，你母亲的身体不大好？”

    方才那些人有的没的说了一大通，他隔三差五地听着，自动滤过了那些个闲话，关键的字眼还是记下了的。

    “是。好在如今已经好转，不妨事了。”南云脚步一顿，叹了口气，“她们若是还说了什么旁的，您也别往心里去，都是些闲话罢了。”

    萧元景侧过头瞥了她一眼：“你知道她们都说什么了？”

    若是知道，自己没见生气，反倒还宽慰他来了？

    “无非就是那些话罢了，便是没听见，猜也能猜个八九分。”南云的确没生气，只是多少有些无奈，“她们整日里闲着无事，聚在一处总是要议论议论旁人的，不是我，也会是其他人。”

    萧元景想了想：“她们方才揣测，说你当了哪个乡绅富豪的外室。”

    饶是早有猜测，南云还是怔了下，随后哭笑不得地看着萧元景：“她们可真是……”

    “我听她们议论了许多，还有猜是哪个外地来的客商，又或是京中上了年纪的商贾。”萧元景意味不明地笑了声，“也不知她们见了我之后，又会怎么猜。”

    南云闻言，将萧元景上下打量了一遭，抿唇笑道：“总归是要比先前猜的要好。”

    “也罢，”萧元景到底没忍住，在她发上揉了下，“还是尽快正经立了你当侧妃，也就免得她们说三道四的了。”

    顺子原本是百无聊赖地坐在那里等候着的，听着萧元景这句后，惊得都没绷住神情，目瞪口呆地看向了南云。

    他先前并没听萧元景提过这打算，原以为侍妾就已经够抬举的了，怎么都没料到自家王爷竟然是要直接立南云为侧妃。

    侍妾与侧妃差的也不是一星半点，如今府中并没正王妃，届时南云就是半个主子了。

    南云倒并没什么惊喜之色，只是又谢了萧元景。

    萧元景同南云上了马车，吩咐顺子驾车直接到小灵山去，自己则是懒散地倚在了那里。

    南云一上车，就想起走时萧元景说的“惩罚”，她自觉来去匆匆，并没耗上多长时间，但却拿捏不准萧元景心中是如何衡量的，故而始终有些忐忑。

    南云这个人素来是藏不住事的，尤其是在萧元景看来，心中想着什么，脸上都明明白白地写着，一眼扫过去清清楚楚。

    其实萧元景原是都忘了这件事的，可一抬眼，见着她这神情，倒是霎时就又想起来了。

    “你这一去……”萧元景掸了掸衣袖，着意拖长了声音，“可是费了不少时辰。”

    南云倍感冤枉，忍不住辩驳了句：“还不到小半个时辰。”

    她说得并没错，可萧元景却另有旁的算法。他略微坐直了些，同南云道：“我都在那桥边等了你许久了。除了父皇，还没人能让我站着等那么久的。”

    南云同萧元景对视了片刻，险些想说，自己并没让他去等，可话到嘴边又觉着不妥，八成只会惹得萧元景不高兴，便只能硬生生地咽了回去。

    这算法实在是过于不讲道理，南云气鼓鼓的，可又辩驳不过，