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    问题。除非，经手之人私相授受。

    那个文宝斋，沈弄璋倒是有所耳闻，说起来，他们的根基就在盛州。纸张质量比之翰章商队的略逊一筹，但价格也确实低一些。

    既然事情已经发生，反倒提醒了沈弄璋，该去各个州的商铺走一走，看一看新官上任后对商铺都有哪些影响，该如何应对。

    原本想要返回外湖的行程就此更改，沈弄璋一家人转头向北，去了闵州。

    肖长山已经是盛州牧，翰章商铺在盛州如鱼得水，沈弄璋放心得很，她要去闵州看一看，是否又有什么新上任的官员没有打点到位，暗中有些小动作。

    五月中旬，一家四口于一早进了闵州州府所在的扬城后，落脚在一个热闹的小饭馆吃早饭垫垫肚子，同时听一听最近街头巷尾百姓热衷的话题。

    首先听进耳中的是百姓们茶余饭后热议的一项王命——

    “国君的政令没错。那些不学无术的纨绔子弟只因家中有钱，便可请家生子冒名顶替考试并获取名次，捞到官职，对咱们苦哈哈的人来说，就是不公平，该杀！”

    “还以为国君并不知道这些，与先君一样也是放任这些蠹虫坑害我等，好在国君明察！”

    “听说作弊之人有举家外逃的，还是被国君派人抓了回来，誓要将作弊之人处以极刑！”

    “杀一儆百，总归对咱们是大大的好事。”

    “这个女国君，当真是……开天辟地第一个！”

    “快吃，别错过行刑时间。”

    ……

    沈弄璋一家四口坐在酒馆的偏僻一角，听着旁边几桌人说得唾沫横飞，对傅柔竖起了拇指，脸上也挂着淡淡的笑意。

    傅柔的政绩被百姓认可，等于作为国君的她被百姓接纳，古往今来，乃是女子之中第一人。

    而且，这政令确实处于公心，既震慑了蝇营狗苟之辈，更激励了最底层的百姓，博得他们的尊重和人心，实在是用心之作。

    既然正赶上行刑，沈弄璋和穆砺琛也放下筷子，打算将穆建镐和穆建敏送去商铺后，便跟着人群去刑场。

    然而，穆建镐和穆建敏拍着胸脯保证他们不怕血腥，坚持也要去刑场，穆砺琛便不再阻拦，带着他们一同前往。

    扬城的刑场在西城门外五里处的一个小山坳中，这里没有树木，只是一片石头围成的坳地，由于没有遮挡物，阳光直接照下来，竟比城中更热一些。

    虽然今日所杀的都是作弊骗官之辈，论罪并不致死，但百姓苦贪官之久，历朝历代没有断过，因此，都将这场行刑当作是杀贪官泄愤，十分激动。

    不到午时，刑场已经被围得水泄不通，以至于十三个罪犯乃是被官兵推开人群拖进刑场的。

    恨贪官恨得牙痒痒的百姓将所有的恨意都宣泄在这十三人身上，不少人从地上捡起小石子或小石块，对着十三人劈头盖脸地砸过去泄愤！

    沈弄璋和穆砺琛拉着穆建镐和穆建敏，不让他们去凑这样无谓的热闹，直到十三人被推进刑场，才看到了他们的模样。

    穆建镐和穆建敏从人群的缝隙中努力看着被打得血流满面的十三人，穆建镐突然如遭雷殛般身子一僵，呆在原地！

    那十三个人中有一个瘦弱的少年，虽然满脸是血，穆建镐仍是认出了他——吕亢！

    吕亢脸色惨白，精神萎靡，既没有表情也没有动，双目无神地看着面前的空地，仿佛一尊染血的白瓷人。

    “吕亢！他怎么会在这里！”穆建敏也认出了吕亢，低声惊叫一声。

    吕亢？！岂非就是穆建镐借了身份的那个少年——沈弄璋与穆砺琛对视一眼，神色一变。

    “娘！爹！救他！他是无辜的！”穆建敏用力扯着沈弄璋和穆砺琛的手臂，急切得跺脚。

    与此同时，穆砺琛已经察觉到穆建镐的异常——他的身体紧绷，显然是续了力，准备随时冲出去！

    双手一抬，穆砺琛用力压住穆建镐的双肩，阻止他可能做出的任何不理智的行为。

    穆建敏已看出父亲脸色不善，只好改为央求母亲：“娘！娘！”

    刑场上，闵州牧程群正在宣读十三人的罪状，沈弄璋皱着眉抓住了穆建敏的手臂，暗示她不要说话。

    穆建敏哪里还能冷静地分析沈弄璋的暗示，已急得红了眼睛，眼泪难以遏制地快速滑下，小声央求着：“娘，救救他！”

    旁边有人耳尖，听到她的话，以为是孩子年纪小，还不能区分善恶，只会怜悯，竟耐心地解释道：“小姑娘，如果放任这些人不管，他们以后就会变成贪官，不停地压榨剥削咱们，没必要同情他们。”

    “胡说……”穆建敏正要争辩，便迎上了沈弄璋冰冷的目光。

    这眼神肃杀至极，穆建敏长这么大从未见过，一时被震慑得失了声。

    彼时，程群已经读完了罪状，下令：“斩！”

    穆建镐浑然忘我地向前一冲，双肩却传来巨大的力量，将他狠狠地按在原地动弹不得！

    忿忿地转头，穆建镐抬起模糊的泪眼看着阻止自己的父亲，哽咽着咬了咬牙，才将“为什么”三个字艰难地咽回肚里。

    耳旁突然传来穆建敏的一声压抑的叫声，穆建镐循声转头，看到母亲已经将手扣在穆建敏的双眼之上，不让她看到血腥的行刑场面。

    人群突然爆发出欢呼声，在庆祝这场公正的刑罚！

    穆建镐一惊，右肩忽然一松——不知父亲要做什么，但这是唯一的机会！

    正要趁机挣脱，有力的手指已经捏住他的下颌，将他的头强行拧过去，正视已然被斩头的十三具尸体上。

    穆建镐看到吕亢纤瘦的尸身倒在血泊之中，头颅已离开躯体，跌在不远处，心中大恸！

    气血翻涌中，忽地发出“啊——”的嘶声呐喊，转身挤出了人群！

    穆建敏虽然没有看到吕亢的尸身，但从二哥的嘶喊中已知发生了什么。想到前年看到吕亢，他还是一个乐观的、努力活着的少年，如今，却已身首异处，不由得也失声痛哭起来！

    周围人还在欢呼，淹没了穆建镐的嘶吼声，也淹没了穆建敏的哭声……

    沈弄璋扶着穆建敏，穆砺琛分开人群去追穆建镐，一家四口在极度阴郁的心情中，离开了刑场。

    穆建镐没有跑出多远，便钻进了路旁一小片树林中，发疯一样用拳头捶打着一棵小树，十几下之后，小树干承受不住他的力道，“咔嚓”一声拦腰折断。

    穆建镐显然还没有发泄完毕，扭身又转