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    ”海棠低头回。

    端木夜眉头一挑，倒有些意外：“我听着。”

    “大概在爷您的眼中，奴婢便是一个巧言令色之人。只是奴婢实在有些冤枉。奴婢打小就晓得有些话该说有些话不该说，要是说得不好，惹怒了不该惹的人，便要自己受苦了。可奴婢也并不擅长说谎，奴婢一扯谎便会脸红，因此如今奴婢学会了只说大家听了都高兴的真话。奴婢发誓，在您面前，奴婢没有一句谎言。”海棠一脸诚恳地说道。

    海棠这一番新鲜的论调令端木夜多看了她几眼。像上回对惩罚的讨价还价，以及这次的自我辩白，都令他有种新鲜感。这愉悦了他，也让他变得宽容。

    “传膳吧。”端木夜没对海棠的话做出任何评价，只淡淡地回了一句。

    海棠一时间也不敢放松，答了个是便走出了书房。

    直到看到书房外的李长顺，海棠才觉得自己这次是真逃过了一劫。

    “海棠姑娘，世子可有何吩咐？”见海棠出来，李长顺笑眯眯地迎了上来。

    海棠奇怪地看了他一眼，总觉得他这次的笑容有那么点……过于殷勤了。

    “世子准备用膳了。”海棠道。

    “那我去传膳吧，海棠姑娘还是回去听候世子吩咐吧。”李长顺有些讨好地说道。

    海棠一把拉住他，对上他略显惊诧的眼神，她呵呵一笑：“李公公，世子屋里缺不了您，我看还是您进去吧。”现在让她再进去面对世子，她恐怕就要没命了！总得让她先缓缓。

    “海棠姑娘毕竟是女子，比我可细心，不怕不合世子爷的意。”李长顺笑道。

    海棠也笑：“我毕竟是半路出家的，哪有李公公自小跟在世子身边来得了解世子，李公公您就别谦虚了，还是您进去吧，我也要赶紧去传膳了，免得世子爷久等。”

    这话说得李长顺很舒服，他也就半推半就地回道：“世子爷的喜好，我确实比海棠姑娘知道得多些。那我便进去了，海棠姑娘也请快去快回吧。”

    海棠点头笑笑，转身离去。

    红叶苑有着自己的小厨房，大多数情况下，世子都是单独用膳的，只有王妃叫他去，他才会有时候去陪王妃用膳。至于体弱多病的齐王，他一向都是单独用膳，跟王妃和世子的关系都不太融洽的模样。

    快到饭点之时，小厨房早就提前准备好了晚膳，海棠去吩咐一两句，做做最后的工作，菜便能上了。

    这工作海棠做得也算熟练，反正每次吃饭的时候，她就边上站着好了，李长顺可积极了，轮不到她伺候世子用膳。海棠被饭菜的香味勾起了腹中的饥饿，便向厨房讨了个馒头先吃着。两个馒头下肚，感觉有了个半饱，她才舒舒服服地跟随上菜的小厮们一道去了饭厅。世子一向不喜丫鬟，因此现在红叶苑里除了海棠和杜鹃，茉莉三人，其余都是太监小厮，连小厨房里的都不例外。

    海棠带着人到饭厅时，世子还未过来，她赶紧让人将餐点摆放整齐。世子用餐一向奢侈，冷盘不计，热菜必须有十六道，他一个人又吃不完这么多，最后全都剩下，便宜了小厨房的小厮。

    菜刚摆放好，李长顺便陪着已换过衣裳的世子过来了。李长顺伺候世子坐下，正要拿盆子给他净手，世子却一挥手道：“你下去。海棠，你过来。”

    这还是海棠第一次被点名，她顿时一个激灵，忙走过来将李长顺替换下去。脸盆里的水是温热的，她拿过来让世子洗手，然后递上干燥的巾子。可端木夜不接，反而抬眸瞧了她一眼。

    海棠记得从前李长顺替端木夜洗手时都是他自己擦干手的，怎么轮到她这待遇就变了呢？可她又有什么办法？只能小心地替世子擦干手，然后放好东西侍立一旁。

    李长顺毕竟陪伴了世子不少年，世子一抬眼他就知道世子想吃什么了，不用世子多说，立刻为他端过来放眼前。可海棠还是第一次伺候世子吃饭，没办法猜透世子的意图，只能求救地看向李长顺。

    李长顺这回是打定主意要跟海棠搞好关系，因此一见海棠看过来，便轻轻地点头。等世子一看菜，李长顺立刻以一种比较清晰的方式传达给海棠。大家玩的都是眉目传情，自然有弄错的时候，每当海棠伸手拿错某盘菜时，李长顺就着急地摇头，直到她拿对了才停下。

    吃过几盘之后，端木夜忽然放下筷子，指着他刚吃过的一盘东坡红烧rou道：“你尝尝。”

    海棠不知道他又要干啥，可也不能不听令，拿起一旁备用的一双筷子，夹了块放小碗里，尝了一口。

    “味道如何？”端木夜问。

    小厨房的厨艺自然是好的，海棠只觉得口齿生香，咽下口中那块后还不满足，想吃第二块，见世子问，她从实回道：“很美味。”

    “那便赏你了。”端木夜道。

    “……谢世子爷赏。”海棠说完，见端木夜正盯着自己，只好硬着头皮夹起红烧rou开吃。主子赏赐的东西，就算是屎也要吃完啊。

    只是红烧rou这东西，吃三四块还好，吃多了就容易腻，到后来海棠已经都想吐了，她有点后悔之前吃了两个馒头，要是留点肚子出来多好。

    好不容易才把红烧rou吃了个精光，她长舒了口气，将空盘子放回桌上。

    端木夜瞥了眼那空盘子，指了指他之前尝过的另一道菜道：“这个你尝尝。”

    还来？！

    这道菜是清蒸兔rou，海棠夹了块放嘴里，味道很好，可她现在已经快腻死撑死了，简直是上酷刑一般将它咽下。

    谁知端木夜又问：“味道如何？”

    海棠一时间不敢回答。她要是说很美味，他是不是又要赏她啊？那她是不是又得吃光了它？她现在可真吃不下了！

    “这道菜……不太合奴婢的口味。”海棠谨慎地回道。

    端木夜眼皮一抬：“这道菜谁做的？”

    将菜送上来之后，小厨房的小厮们并未离去，而是在一旁站成一排，听到世子的问话，有个人战战兢兢地走出一步，跪下道：“回禀世子爷，是小的做的。”他深知大难临头，连声音都带着颤意。

    端木夜淡淡吩咐：“拖出去打。”

    那小厮猛地抖了抖，却不敢求饶，脸上瞬间变得灰败。世子爷的这句打没说打多少下，只要他不叫停，板子就不会停下，打死都是分分钟的事。

    海棠没想到自己不过一句话，就有个无辜的人要因此挨打，眼见着有小厮要将他拖出去，她忙开口道：“禀世子，奴婢方才说错了，这道菜很好吃！”

    端木夜抬眼看了看她。

    海棠忙又接道：“真的非常好吃，只是奴婢吃不惯这等山珍海味，才说不合奴婢口味。”

    “既然你觉着好吃，这道菜便也赏你了。”端木夜道。

    见状