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    了人召卿卿和薛时安二人前去。

    薛时安对当年皇后的印象比卿卿深，皇后也还记得这个老成的小子，他常年严肃着脸，小小的年纪却让人莫名觉得可靠。

    多年以后，他还是这个样子啊。

    “你们都别与本宫客气，本宫虽是皇后，但没有娘家人，在这后宫说不上孤苦，但确实没个依靠。往后你们就是本宫的娘家人了。”

    卿卿嘴甜，说道：“娘娘哪是没有依靠？陛下独爱娘娘，他当您的依靠，我们小辈哪敢抢在前头？”

    “咱们卿卿真是个甜嘴儿。”

    皇后又按例问了薛时安这些年的境况，他一一如实作答。

    这一身才学不是凭空而来，和叔父走南闯北那些年，没什么机会念书，大部分时间都在街上叫卖，叫卖之余，得了空也没钱做其它消遣，叔父没走一个地方都会用货物换成书，看书是他唯一的消遣。

    商人身份低下，他们那种流动商贩更不用说。走到哪里都受尽白眼，年少的他知道，唯有读书，才能长自己志气，将那些人的白眼一一报复回去。

    一些更辛苦的记忆不便细说给别人，只是听到多年流离，已经足够惹人唏嘘。

    皇后叹道：“梅花香自苦寒来，如今苦尽甘来，往后的路就光明了。”

    从紫來宫出来，卿卿对薛时安道：“你这些年的事，为何不跟我说？”

    “总共也没几年，赚得比受苦多，只是发战乱的财，不好与人说。”

    是，他如今的声望，谁还在意他受过什么苦累？

    卿卿叹息一声，“乱世里面没几个人能过得好。”

    她在说她自己。原本以为平平安安熬到了皇帝对邺人的政策变化时，往后不可能过得更糟，她很早就想好了，等自己到能嫁人的年纪，就和战俘营其它女子一样嫁个守营的士兵，不论如何都是个依靠。

    “虽然我遇到了晋王...可如若不是遇到他，我又怎么能找到你和二哥？”

    “都过去了，小九儿，只要我们这盘赢了就再也没有后顾之忧。”

    “可是...霍遇若知道，我入宫是将计就计，他饶得了我么？”

    “既然你二哥决定出手，那必然要给他致命一击，叫他无力还手。”

    “霍遇残暴无道，在战俘营所犯下的罪行，死不足惜。可哥哥在暗处，你在明处，只怕因他牵连到你和秦大哥。”

    卿卿正说着话，他突然弯腰去捡地上的东西，卿卿看过去，他手捧一只奄奄一息的麻雀。

    “还记得小时候在后山烤麻雀么？”

    “记得呢，以前都好好的，也不知怎么突然就被煊姐知道了，明明是你带我去的，大家却都说是我怂恿你。我在北邙山时天天巴望着捉麻雀烤着吃，可从来没有捉到过。”

    他低头看着她，用眼神问她是烤来吃还是放生。

    “如今什么山珍海味没有，何必跟一只受伤的麻雀过不去呢？”

    正在这时，迎面而来一个瘦弱的小黄门，“薛先生，孟姑娘，奴婢家里是养鸽子的，其它的不会，给这飞禽包扎伤口是奴婢绝活，交给奴婢处置吧。”

    卿卿点头应允，薛时安把麻雀交给了小黄门，二人继续朝出宫的方向走去。

    将他送到长乐门前，卿卿也该返回去了。

    宫里虽有霍珏陪伴，但霍珏终究是个小孩子，许多话都不能说给他。冬天时日漫长，最是难熬。卿卿送走薛时安，便去了紫來宫。

    皇后从前侍奉卿卿的母亲诵经，自己也成了诵经的习惯。去年董良去西域巡视，奉皇命带来以为西域的佛法大师，法师时常入宫为皇后讲经，此举令其他妃子艳羡不已，就是两位先皇后都没有这般待遇。

    卿卿顺着他人的话奉承皇后一句，皇后淡然一笑，“都是不了解陛下才信口胡说的。陛下兴佛可不是因为本宫，而是陛下年轻时遇险，幸得一游历僧人所救，这才供奉起了佛祖。”

    卿卿赔笑道，“那还是陛下体恤娘娘呢。”

    “你这丫头...”皇后收敛笑容，握住卿卿的手，语重心长道：“是陛下体恤我在这宫里头无依无靠，便变着法的满足我。姨母就等卿卿嫁人了给姨母养老呢。”

    孟峦告诫过卿卿不得亲信他人，可皇后如是说，却是有几分可怜。

    她一个汉女在邺宫里走到这一步，得到的未必有失去的多。太子叫她母后，但在她之上仍有一个生母，有赫连族，皇后这些年抚养太子，也没少遭赫连家的欺负。

    卿卿动容，“卿卿就算不嫁人，也能给姨母养老的。”

    “傻孩子，哪能不嫁人呢？你既然叫我一声姨母，那就是皇后的亲族，身份地位可不一般呢。又是这等出挑的模样，只怕永安府等着娶你的王公贵族都得排着队呢。本宫瞧着时安那小子委实不错，你意下如何？”

    “时安是很好的...只是卿卿年纪还小，不想嫁人。”

    “翻过年都十六了，总得先把亲事定下来。时安年纪轻轻就有此声望，他秦祭酒也在朝中颇有些地位，他自小护着你，以后定也不会让你受半点委屈的。”

    “姨母，人家还不定乐意娶我呢，既然翻过年才十六，那就翻过年再提嘛。”

    皇后也耐不住小女儿的撒娇，都说女儿是母亲的小棉袄，皇后一直想要个公主，卿卿也算让她过了过有女儿的瘾。

    她是穷人家的女儿，当家早，从没在家里过上好日子。父亲烂赌，要把她卖给赌场的儿子抵债，她命好，恰好遇到了孟夫人，孟夫人听闻她的身世，出银子将她买了下来，从此她便在孟夫人身边伺候着。

    对孟夫人来说，买下她的银子不过一件首饰的价钱，对当时的她来说那可是比她的命还要贵重。

    孟家待她很好，因为是跟在夫人身边，她甚至不用干累活，还有了读书认字的机会。后来卿卿出生，夫人身子弱，卿卿便由她来喂养。她的奶水把卿卿喂得白白胖胖的，夫人待她更好了。

    卿卿三岁那年，她接到家里的消息，父亲在赌场猝死，叫她回去吊唁。她虽恨他，可不忍母亲伤心，谁料在回家的路上被山匪掳走。

    她的命运总是跌宕起伏，这一刻低谷，下一刻就定有贵人相助。

    其实救她的不是皇帝，而是当时皇帝身边的侍卫，他们看中她有一双柔软的手，认定她能伺候好人，便连夜把她从贼窝里救出去，强迫她照顾当时受伤的皇帝。

    再后来皇帝带她回宫，意乱情迷后封她做夫人，直到邺人入关，四年前她被册封为后，这些年稀里糊涂，好似一场梦。

    她时常怕梦醒以后，她还是那个在赌场外面磕破头哀求父亲回家的女孩。

    卿卿在紫來宫期间，百合夫人前来请了一次安。百合夫人赫连燕是两位赫连皇后的侄女，赫