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    他的声音有些嘶哑，想必是白天不停和那孩子说话，累着了。

    姜啸之低下头，有些不好意思：“……有好些字儿都忘了，不认识。”

    周朝宗笑了笑：“没关系，比你差的还有呢。”

    “啊？”

    “那孩子根本不识字，我给他看过书，他一个字也不认识，连自己的名字都不会写。”周朝宗叹了口气，“这下，可麻烦了。”

    姜啸之一晕，他有四年没认真念书了，之前月湄也抽空教过他，她不肯让他忘记自己的家学，可月湄只是个窑姐，会画画，字写得极佳，也会吟诗作赋，然而，那都不是正经学问，不过是为了讨嫖客欢心的小把戏，更谈不上有高深的学识。

    月湄死后，姜啸之就彻底和书本断了来往。如今再捡起来，却惊慌地发觉，一本书上的字，他有三分之一念不出来。

    他很羞愧，以为自己这样已经是最糟糕的了，没想到还有比他更糟糕的：那个哑巴，连字都不认识。

    “那，还是个傻蛋呀。”他喃喃道。

    周朝宗一怔，却笑了。

    “他真的不笨，就是被耽误了。”说到这儿，男人微微叹了口气，“阿笑，你没事儿也过去和他说说话，可能你们孩子之间，比我更好沟通。”

    因为有养父的吩咐，姜啸之在用功的闲暇，也经常往那哑巴孩子的住处去。

    当然，没人敢叫他“哑巴”，他们叫那孩子“太子”。

    哑巴太子比姜啸之小两岁，但是看起来，却像是小了三四岁。他的个头很小，又瘦弱，只有一双眼睛，黑铮铮的，很吓人。

    姜啸之不喜欢哑巴，他才刚从华胤那些乱糟糟的陋巷出来，脾性里，还带着街头混混的痞气，人家都尊称那孩子“太子”，只有他，一张口就是“喂哑巴”，也不管那孩子生不生气。

    哑巴不会说话，却很凶，发急了，就会突然抓着姜啸之咬他，那小狼一样的疯态，刚开始，常常把不知情况的姜啸之吓得屁滚尿流。

    “娘的，算是知道你为什么不肯说话了”他恨恨地看着被哑巴扯破的袖子，那是养父刚叫人给他做的新衣服，“人家的嘴，长了都是说话用的，你的嘴，只为了咬人”

    哑巴比姜啸之年龄小，力气也更小，打不过他，刚才那一扑没咬上，被姜啸之一把推翻在地上，半天爬不起来。

    狄人不像齐人，有严重的尊卑观念，他们更信奉强者为王。尤其是对小孩子，狄人普遍认为小孩子之间就该打闹，不能参与打闹的是弱者，长大了只会变成懦夫。

    所以姜啸之偶尔，会把哑巴摁在地上揍他，这种时候也没人跑进来劝。只是姜啸之自己会小心，不挂出幌子，免得养父看见会责怪自己。

    哑巴被他揍了，也不哭，只拼命还击。可他太弱了，那种还击在姜啸之看来，不过是胡搅蛮缠。但是打架了总会落下些痕迹，等到周朝宗发觉，姜啸之又有一件新袍子被扯裂了，就问他到底是怎么回事。

    “被哑巴抓的”他恨恨道，“好心教他说话，他还打我”

    其实姜啸之没正经教哑巴说话，他尽顾着嘲弄那孩子了，不是管他叫“哑巴”，就是管他叫“傻子”，揪他的头发，拧他的屁股。

    哑巴不会说话却听得见，所以才会去抓破他的衣服。

    周朝宗摇摇头：“阿笑，你别欺负他，往后他做了太子，真的登基了，还需要你来辅佐他呢。”

    姜啸之怔了怔，他还小，没想过这么远的事儿。

    “他不是傻子。他是因为恨，才说不出话来的。”周朝宗说，“你的仇人，也是他的仇人。你们本来对付的就是同一个目标。”

    接下来，周朝宗把哑巴太子为什么会变成哑巴，这其中的一番缘故，详细和姜啸之说了。

    养父这番话，深深打动了姜啸之的心

    他没想到，哑巴和他一样受过那群人的欺负。

    “你要为父母复仇，就必须借助他的力量。而他若想改变自己的命运，也必须依靠你才行。阿笑，不要欺负他，去帮帮他，这孩子的心其实很柔弱，不如你强大，往后很多地方，都需要你去照顾他、看护他。”

    姜啸之没说话，心里却嘀咕：为啥我要去照顾一个哑巴呢？

    ……而且还是个傻子。

    第一百七十二章

    但是因为周朝宗这样说了，姜啸之也不好再继续欺负人家。他觉得，养父是比自己聪明强大一百倍的人，既然养父要自己帮他，那就去帮帮看。

    既然要帮，首先，就得让他学会说话。

    姜啸之想了两天，想了个办法，他找厨房要了一些好吃的零食，然后带着零食去找哑巴。

    “这个，喜欢吃么？”

    他把一块芙蓉糕放在哑巴的面前。芙蓉糕是芸豆做的，中间加上了玫瑰丝和甜豆沙，有红有白，又好看又好吃，小孩子都爱吃这个。

    哑巴本来以为他又来欺负自己了，已经把小脸绷紧，上了警报，却没想到对方拿出了零食。

    他疑惑地看看姜啸之，又看看芙蓉糕，半晌，点了点头。

    “那好。这个东西，叫芙蓉糕。”姜啸之一字一顿地说，“你把芙蓉糕三个字说出来，这块芙蓉糕就归你。”

    姜啸之可以肯定，哑巴吃不到芙蓉糕，因为他不会说话，厨房的人只照顾他的三餐，如果不主动开口要，他们绝对想不到要给小孩子糕点吃。

    哑巴盯着芙蓉糕，咽了咽口水，张了张嘴，却没出声。

    “芙——蓉——糕。”姜啸之又教了一遍，“说啊。”

    哑巴努力张开嘴，还是发不出声。

    姜啸之有耐性，不急不躁，又教了一遍：“芙蓉糕。”

    哑巴盯着芙蓉糕，开始喘粗气。

    “你看，这么好吃的芙蓉糕，你要是不吃，就太可惜了。”姜啸之又鼓励他，“这样吧说出一个字来，我就分你一半。”

    他拿过小刀来，把芙蓉糕切成两半，也不顾哑巴看着他直吞口水，先吧唧吧唧吃掉自己的一半，然后把另一半推到哑巴跟前。

    “说啊，你能行的。”姜啸之热切地看着他，“只要说出一个字来，这块芙蓉糕就是你的了”

    哑巴使劲张了张嘴，最终，他发出一声“啊”。

    姜啸之泄气了。

    “算了，吃吧。”他把芙蓉糕递给哑巴。

    哑巴抓起来，飞快填进嘴里，三两下就吃光了。

    “你要是说话也像吃东西这么利索，那该多好”姜啸之恨铁不成钢地看着他。

    不过，他也早看出来了，这孩子脸色不大好，挨过饿，吃东西从不挑剔，有什么吃什么。

    看来，也是个可怜的家伙呢，想到这儿，姜啸之心有些软。

    接下来，姜啸之每天都带着芙蓉糕去教哑巴说话，他觉得，自己渐