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    白，还打了几个补丁，可却收拾的十分齐整，头发也用包头裹得整整齐齐，眼见着是个讲究的人。

    大女儿今年十一岁，长相一般，可为人很老实，进来之后也规矩的很，并不乱看。叫她现场绣一个图样，也很不怵，立刻飞针走线，片刻就扎了一只燕子出来，颇为灵动。

    那小女儿也才八岁，蜡黄的脸，干瘦，果然看着呆呆的，也不会说话，可却很乖巧。王氏怜爱，叫小英递了个果子，她也咿咿呀呀的道谢，又憨笑，却把果子转手塞给娘和jiejie，叫她们吃。

    王氏看的眼圈泛红，对杜瑕示意买下。

    杜瑕本就中意，且窥一斑而见全豹，刘氏处境这般窘迫，竟能将女儿教导的这样知礼懂事，实在难得。

    原本要从外面买两个这样知道进退又有手艺在身的人，省了调教的工夫，少说也要十来两银子一个。可刘氏到底死了男人，又非要带着小女儿，导致两年多没人要，身价大跌，如今娘儿仨也只要二十两便签死契。

    见杜瑕真的要买，刘氏似乎有些不敢相信，小声道：“姑娘，我，我是个寡妇，也要带着二妞。”

    杜瑕一边叫小燕去取银子，一边笑道：“寡妇如何？难不成寡妇便对不起天地？二妞也很好，这般懂事，回头叫她扫院子吧，左右我家小，树木也不多，一日一两回就得了，也轻省。”

    那么点儿大的小孩儿，许多寻常寒门小户出来的尚且胡天海地的瞎闹腾，偏二妞却好得很，安静规矩不说，又会孝敬、尊重母亲和jiejie，着实罕见。

    刘氏闻言登时双目含泪，噗通跪下磕头道谢。两个女儿见状也跟着磕头，尤其是二妞，十分憨厚老实，咚咚有声，也不觉得疼，抬起来却一片青红血丝，肿起来老高，把王氏和杜瑕唬的了不得，又一叠声的叫小英取药膏子。

    原先王氏并不着急买针线上的人，谁知就是这么凑巧，刘氏母女三个竟就凑齐了。

    签了死契之后，杜瑕又给刘氏的大女儿改名叫小鹤，小女儿叫小鸽，倒把她们喜得不行。因穷苦人家的女孩儿大都不起名字，如今秀才公的meimei亲自取名，当真是意外之喜。

    自此之后，刘氏母女三人便同小英、小燕，还有浆洗的周嫂子一起住在后罩房里。

    各处添了人之后，小院登时热闹起来，又因各项活计都有了人负责，一切井井有条，杜瑕母女两个不必事事亲力亲为，俱都松了一口气。

    杜瑕冷眼看着，他们家如今这个样子，轻易便不必再搬动了。

    转眼小半年过去，济南府传来消息，牧清寒竟当真中了武秀才！

    此消息一出，当真是举国轰动！

    须知算上大禄朝前头几个个朝代在内，文武并重的学子也不过一掌之数，难得牧清寒才十五岁，这般年轻，头一年中了文秀才，后一年竟又中了武秀才，着实叫人惊骇。

    可喜的是，他武秀才的名次竟比文秀才的更加靠前。

    只因牧清寒天生一腔侠气，沉默的外表下是满腔热血，便是读书做文章也惯会直来直往，这点放在文人身上难免打折扣，可对武生而言，竟意外契合！

    不过半月，竟连圣人也知道济南府出了个文武双全的青年才俊，真是龙颜大悦，即刻将这个名字记在心上。稍后他与几位大臣说起此事，竟又意外得知牧清寒是唐芽的徒孙，肖易生的徒弟，更是欢喜。

    “朕素知唐卿会教徒弟，万没想到肖爱卿竟是个青出于蓝的，更会教！”圣人难得笑着打趣，只说：“去年我便听说十几岁的秀才甚多，里头就有你的几位徒孙，本以为最快也需明年才有消息，没成想如今就给了这般惊喜！”

    就是唐芽之前也不曾想到有此事。

    因大禄朝重文轻武，相较文科举的上下一心，武举难免门庭冷落，因此众朝臣之前看到下面交上来的取中的秀才名录时，也都只是胡乱一瞥，并不在意。

    还是唐芽的徒弟，肖易生常说到的何师兄，现任刑部员外郎何厉无意中看见了，笑说怎么有这般巧合，去年小师弟的学生就有一个叫牧清寒的中了秀才，怎得今年武秀才里头也一个叫牧清寒的。

    当时大家还都笑，可笑着笑着就觉得不对，细看这人不仅名字一样，竟连籍贯、年纪也对的上，且如今也是在济南府学读书！

    此牧清寒，便是彼牧清寒！

    这才传开了。

    徒弟的徒弟就是自己人，有此等意外之喜，唐芽也觉得面上有光，只是在圣人跟前就越发谦和。

    “圣上过誉了，小子轻狂，文举还没有甚结果，竟也敢去左右开弓，只是不知者无畏罢了，实在当不起这般夸奖。”

    然而圣人却很欢喜，尤其是这种文武举同时进行的出众事迹，便是比起前朝也不差什么了，这让他感觉出奇的好：

    是不是也就说明，他们合该得天下？不然怎么前朝有的，他们也都有，且越发出类拔萃？

    “朕却爱他这般锐气，年轻人便该肆意进取，若是老气横秋、瞻前顾后的还有什么趣儿？”圣人哈哈大笑起来，笑完了又招呼在座诸人说道：“诸位便与朕一同记着，且看看这个小子能走到哪一步！”

    只是到底是件大喜事，圣人又联想起去年才俊辈出的情形，越发欢喜，觉得不做些什么实在不足以表示他的心情，便下了两道旨意，褒扬济南知府韩凤和陈安知县，也就是牧清寒的老师肖易生，大力称赞他们在教导人才方面的尽心竭力……

    牧清寒、肖易生得脸，就是唐芽得势，进而朝堂上整个唐党也都为之一振，直觉自己尚未老去，后头新生力量已然渐渐成型，当真叫人欢喜无限。再加上后面圣人大张旗鼓的褒扬，谁也不敢说什么，唐党好似瞬间在汹涌错杂的政治斗争中占据上风，一众政敌也纷纷避其锋芒，选择隐忍，伺机而动。

    官僚体系内部盘根错节，便是牧清寒本人也不会想到自己一个举动竟引发这一连串的反应，眼下他却忙着另一桩事。

    他又中了武秀才之后，牧清辉险些欢喜的死过去，后头竟又有圣旨下来，登门贺喜的人简直要将大明湖填满！便是几个对手也突然变得和颜悦色，乖巧可爱起来。

    牧清辉再次告慰祖宗，又请了上一回的匠人，在门外街上的大石碑上头再添几行字，并着重标明是上达天听，得了圣人称赞的。

    一时观者如云，但凡家里有读书学生的都挤着从那里过，希望沾一点喜气，盛况一时压过城外文曲武曲庙。

    原本还蠢蠢欲动的兰姨娘和两个庶子，牧子源、牧子恒，听了这消息却不亚于五雷轰顶，登时面色惨白。

    一个秀才便已叫他们束手束脚，如今竟双秀才加身，隐约还在圣人跟前挂了号，这可如何是好！

    牧清辉却不管这