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    绸帕子包了，都不许琼玉接手，自个儿走到暖阁里头，把这方砚压在了那一锦盒的砚台上边。

    一屋子乐意融融的，颜连章却在时候回来了，纪氏见他脸上神色有些不好看，心里先是一跳，澄哥儿牵了明沅站起来给颜连章请安，吱吱喳喳告诉他先生赏了一方砚。

    颜连章对这个养在上房的儿子很是看重，冲他点点头：“既这么着，把爹爹那方雪纹石的镇纸也给你。”

    澄哥儿眼睛都亮起来，纪氏心里怕是京中有事，打发了丫头带两个孩子下去吃点心：“今儿厨房备的玫瑰鹅油酥饼儿，叫烫两张来给哥儿姐儿用，吃完了好去习字。”

    澄哥儿也瞧出颜连章气色不对，他伸手就牵了明沅的说，两个孩子彼此看看，澄哥儿觑着颜连章看不见冲明沅吐吐舌头，排在一起说句告退，手牵了手回暖阁里去。

    纪氏自家走上去给颜连章绞了帕子擦汗，软声软语的问道：“老爷今儿怎么下衙恁般早？”

    颜连章重重叹一口气：“才接着家信，大伯只怕不好。”

    纪氏一听就皱了眉头：“是三弟来信了？”嘴上说话，手上不停，把颜连章的外袍脱下来，替他解了官服腰带，挂到架子上。

    颜连章坐下连着喝了两杯茶才缓过气：“大哥那头的差事倒不紧要，做学问嘛，翰林院又不少了他，便是在江州也是一样做，我这头的差事若是搁下，再拾起来可不容易。”

    穗州地界好比肥rou，不说在任的，就是挨着过一遭那也是沾得满身油，颜连章好容易得了盐运司运判的职位，为的却不是往盐引上边动脑筋。

    盐引自然是最暴发的，可沾着手难免不叫烫出泡来，颜连章心里明白，家里有些产业，可官场上却无能人，他上任后跟着盐运司使和几个同知运判做了两回卖盐引的勾当，再往后便收了手，由得他们去发那不义财，自家还是老老实实的做起了丝绸生意。

    穗州守着口岸，他自家不去担那海船出海的风险，只贩货，把江州收的那些绸缎纱罗绢布卖出去，再收了洋布洋玩意儿贩到富贵地去卖，回回船都是满着来，再满着回去，本大利大，当职这几年，虽不比卖盐引利厚，赚的却是安心钱。

    可若是大伯没了，便要回去奔丧，一来一回少说也要半，寻常职位好说，盐道的位子，人在上头坐下，下面就有一群人虎视眈眈，等他守完了孝，差事只怕也叫别个担了去，横竖等他回来也只有三五个月的位子好坐，不如赶紧谋划条出路。

    纪氏一听这话心头一跳，拧了拧眉头，接过颜连章擦汗的巾帕挂在盆边，不动声色的问道：“三弟信里可写明白了？”

    纪氏想的跟丈夫又不一样，颜家上一辈还是只有两个儿子，颜大伯娶亲之后一直盼着生子，女儿倒有两个，却就是没有儿子，便从自家弟弟这里，过继了一个。

    颜丽章虽是老小，却是大房，因着颜大伯身子一日比一日差，他到现在却又没个儿子，只刚得了个姐儿，夫妻两个日日给菩萨上香磕头，蒲团都不知磕破了多少个，后宅里就是没个动静，这回写信来，只怕是想在颜大伯闭眼之前，还过继一个到大房名下。

    上头的大哥颜顺章倒有一子，可他自个儿只有一个儿子，没道理把颜明陶过继过去，而颜连章这里，刚得了第二个儿子。

    颜连章摇一摇头：“大伯的身子你知道，吃了多少年的药也不见好，春秋里总要犯一回，三弟写信来，叫咱们先有个底。”

    纪氏听见信里没提，便把心头这点疑惑咽了回去，既是没提这一茬，怕是还没露出这个意思来，纪氏心里这样猜测是因着弟妹袁氏在她面前露过口风，说不独谁家先有了第二个，也总算能有条后路。

    颜顺章娶的是恩师的女儿，成亲之后恩爱甚笃，家里别说小妾姨娘，连个正经通房都没有，两人连着生了两个女儿，好容易才得着儿子，也算是有了后。

    纪氏自家虽没生养男孩出来，抬的妾却有儿子，也算是有后的。独独只有颜丽章，妾跟通房都不少，他那个院子都快住满了人，可就是没个儿子生出来，袁氏自个儿也没曾生养，只有一个庶出的女儿，夫妻两个当作眼睛珠似的养着，还打过招赘的主意。

    丈夫不先开口说这些，纪氏只作不知，睐姨娘发动的时候，她就想到这个，等下边婆子报说是个男孩，她嘴角再松不开，这件事就一向压着，推说孩子还没满月，不曾写信回去报喜。

    纪氏脸上无异，心里却翻了起来，若是安姨娘所出，倒也还罢了，偏偏是个不肯老实安份的睐姨娘，她的儿子要是承了大房，颜家一半儿的产业便算在沣哥儿的头上，到时候，睐姨娘一家子还不尾巴翘上天。

    纪氏起身往外吩咐一声：“卷碧，煎一壶凉茶来，天燥了，给老爷下下火。”她一面说，手一边攥紧了拳头，打定了主意，绝计不能叫沣哥儿承了大房。

    ☆、香兰凉茶

    颜连章还没想到过继的事情上来，脑子里还盘着生意，若真个回去办丧事，那一家子就都是要去的，须留两房人家在此地，他同那些船商货商都是旧识了，做生不如做熟，生意不怕做不下去，可这口袋肯定不如原来满当。

    在位的地方官儿，还能压一压，等他离了穗州，这摊子事却该由谁来接手，家里人丁若是再旺一些，便没这许多烦恼，可若人丁旺了，也不会有攒下这许多家财来。

    颜连章用手指沾了杯子里的水，在黑漆贴贝的梅花小朵上写起字来，丝棉生意归了谁管，那采买进货的生意又由着谁来管。

    “我看高庆高源两个倒还妥当，高源跟着我进过货，两边通了声气，虽不比如今做的大，这门生意也不能断了，长做才长有嘛。”颜家兵祸起家，第二代是收租的田舍富翁，第三代开始行商，虽则代代都读书，却是到了这第五代，才有两个儿子做到了从五品的官儿。

    他正打算着，外边琼珠端了托盘上茶来，纪氏接过来，琼珠便又退到落地罩外面，跟琼玉打了个手势，两人把帘子放了下来。

    纪氏拎了壶把往杯里倒茶，端到丈夫面前往他身前推一推：“别喝那个了，瞧你急的，喝杯凉茶静静心。”

    丈夫待睐姨娘宠爱，一半是为着这个儿子，纪氏心里自然也是难受过的，不醋不酸不是女人，可她明白轻重，她自小到大，看的听的知道的，便是怎么做好当家主母，要持得住，要端得起，要平得了后宅。

    可要压着睐姨娘，她却半点也不会手软，她往上爬的手段就不干净，原来的程姨娘跟安姨娘都是她抬起来的，先是通房丫头，等有了孕再抬起来当姨娘。

    张姨娘是上峰送进宅子里