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    过。怎么辛夷却不明说？”

    芳馨道：“辛夷心细，大约是怕姑娘伤感吧。再说，是因为华阳公主的生辰，还是因为宫规，本也没有分别。紫菡不过是个小小的静姝，即便被追封为妃，人不在了，还说什么呢？”见我没精打采，又道，“后天宫里定有一天戏酒，姑娘最爱看戏。那会儿病也好了，可以好好乐一日了。”我淡然一笑，不置可否。

    紫菡被陈放在一间逼仄的小屋里，只有两个素日服待她的宫人守着。她们全身缟素，跪在门口垂首哭泣。见我来了，连忙起身迎接，奉茶奉香。

    紫菡躺在棺中，眉尖略蹙，神情犹带痛楚。她装裹华丽，满头珠翠迷炫双目。真想一把掬起，连同她纯洁的魂魄一道洒进广袤无垠的宇宙。怔怔地望了好一会儿，忽听芳馨道：“姑娘看过了便回去吧，这地方不好多待。”

    我知道她怕我伤心，可我早已无泪。我轻轻应了一声，将我最心爱的一对紫玉钗放在她的枕下。忽听门口的两个宫人惊呼道：“奴婢拜见昱嫔娘娘。”

    昱嫔道：“我来送一送静姝，不必奉茶了。”说着缓步而入，见我也在，不禁一怔，“朱大人也来了。”

    我屈膝行了一礼，道：“娘娘有孕，怎能来此处？”

    昱嫔身着白绿色桃花纹交领长衣，素裙曳地，腰间系着一枚白玉双蝠佩。她面色清冷，神情淡然。大约是病中精神不济，我一个恍惚，还以为是周渊回宫来站在我面前。昱嫔素手拈香，手背柔嫩，手心中却满是厚茧。她拜了两拜，方淡淡道：“怎么不能来？我的孩子没有这样娇弱不堪。”

    我不觉微笑道：“娘娘还是这般百无禁忌，和从前一样。”

    昱嫔自嘲道：“百无禁忌？不过是无知罢了。”

    我一怔：“娘娘何出此言？”

    昱嫔摇头道：“没什么。”说罢走到紫菡棺前，注目片刻，凄然道，“可怜大好年华，又得宠。”说着左手掠过小腹，轻飘飘一笑，“天下只有一位周贵妃罢了。”

    感伤身为妃嫔的命运，怨恨周渊离宫的决绝。感伤宠遇无常，怨恨师尊为天下女子竖起终身难以效仿的清高与做作。身兼她的弟子与他的妃嫔，大约可算作双重的不幸。

    昱嫔身边的玉瑱姑姑上前劝道：“娘娘，回宫吧。在这里站久了对小皇子不好。”

    昱嫔嗯了一声：“走吧。”

    我将她送到门口，屈膝行礼。她诧异道：“朱大人不走么？”

    我答道：“臣女还想再多留片刻。”

    旻嫔道：“我知道大人伤心。可到底自己的身子要紧。再者，陛下回宫一定会赐静姝meimei一份哀荣的。大人放心。”

    我淡淡一笑：“当今乃明君和仁君，臣女没有什么不放心的。”

    昱嫔道：“你这话像是在和谁赌气。”

    我欠身相送：“不敢。实是肺腑之言。”

    旻嫔无奈地看了我一眼，扶着玉瑱的手远远去了。芳馨道：“昱嫔娘娘比从前软和了不少，她与紫菡并无交情，这个时候却还肯来送一送。”

    我淡淡一笑：“她一直是这样，何曾软过？”

    回到漱玉斋，绿萼迎上来道：“姑娘还病着，怎么这会儿才回来？刘女史来瞧姑娘，已经等了好一会儿了。”

    我忙道：“刘大人来了，你怎么也不派人来寻我？”

    绿萼道：“奴婢本来是要去寻姑娘的，可刘大人不许。”

    我急急进了玉茗堂，只见刘离离一身天青长衣，左手搭在紫铜莲花小手炉上，五指轻动，发出卟嗒卟嗒的声响，就像暮春的玉兰花从树梢安静地坠落在青石阶上。右手举着书，螓首轻晃，念念有声，像一弯专心致志的月亮，谦逊地悬在低矮的夜空。

    我放缓了脚步，微笑道：“我来迟了，让meimei久等。”

    刘离离放下书，行了一礼：“是我来得不巧。jiejie可大好了？”

    我拿起她看过的书，见是一册去年新版的，我还在上面用极细的朱笔批注过。“谢meimei关心，都好了。”

    刘离离笑道：“我瞧这书上有jiejie的批注，就看住了，jiejie莫怪。”

    我笑道：“这是我去年注的了，如今也不看了。你若爱看，便拿回宫去看好了。”说着又叹，“本来我还有一册手抄的新语，是巧手粘补的旧籍，极是难得。谁知前两天掖庭属来，看见这书是补过的，以为有什么玄机，都拆得零碎了。”

    刘离离有些失神，摇头道：“不必了。”

    我见她满腹心事，迟疑道：“你来瞧我，是有什么事情要对我说，还是殿下……”

    刘离离无奈地一笑：“殿下的事我知道得很少，殿下有什么话也会自己来说，何用meimei？”我不觉尴尬，只得唤绿萼上茶。刘离离低头道：“meimei无礼，jiejie恕罪。”

    我知道这一年多来，高曜虽敬重她，却不肯亲近她。倒不是刘离离不好，而是自从慎妃退位，高曜便骤然长大，他的心智，已远胜刘离离。他八岁时便知道君臣之义远胜父子兄弟之情，他喜爱赵广汉的慧黠，也欣赏韩延寿的正德。他能从花女御之死敏锐地悟出母亲退位的冤情，却一直隐忍不发。他敬重高显，却也不惮在他暴毙的第二天立志登上太子之位。而刘离离一直耽于诗词歌赋，她不懂高曜的心思，高曜也并不在意她。

    我叹道：“meimei也太多心。”

    刘离离道：“meimei心中一直有一个疑问，今日斗胆请教jiejie。那时待选的女孩子这样多，jiejie为何单单选我入宫？”

    我笑道：“meimei的诗作我都看过，写得很好，皇后也很喜欢，所以选了meimei进来。meimei如今已是女史，深得皇后赏识，可见我的眼光是不错的。”

    刘离离摇头道：“我这个女史，是托了jiejie的福才能做上。皇后恐怕是觉得我笨，才叫我入——”

    我打断她道：“meimei！不可妄自菲薄。”自觉口气太过生硬，于是轻咳一声，宁和道，“meimei知道我是如何被选进宫来的么？”

    刘离离好奇道：“不知。”

    我从炭盆中钳出一只贡柑，放在白瓷小碟中晾着，室内一片柑香：“我本是熙平长公主府的侍读婢女，只因长公主与慎妃交好，便送我入宫了。那一场殿选，当不得真。”

    刘离离道：“此事略有耳闻，只是不得jiejie亲口