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    才转头诧异道：“你还没嫁过去怎知那李芸儿不好？她是弘阳郡王贴身服侍的心腹，相伴多年，你要以礼相待，才显出你正室的雅量。和一个媵妾赌气，成什么样子！”又沉声道，“你启jiejie有气量，所以你旸表哥也敬重她，至今不让那女子入府，这才是相敬如宾的样子。什么忍气吞声，休要胡言乱语。”

    柔桑眼睛一红，抱着熙平的脖颈撒娇道：“母亲不疼孩儿了！”

    熙平不忍，抚着她的面颊道：“正因为母亲疼爱你，才将你许配给弘阳郡王。他是最年长的皇子，若他能做太子，你将来便是皇后。即便他做不了太子，你也是亲王正妃。”说着向我使了个眼色。我忙道：“玉机在宫中数年，深知弘阳郡王德行出众、沉稳干练，堪称佳婿。况且县主身为长公主之女，身份贵重无匹，非皇子亲王不能匹配。县主大可不必如此担忧。”

    柔桑双目一黯，抛出无限怨气：“连玉机jiejie也这样说！”说罢跳下榻跑了出去。

    我愕然。熙平却浑若无事地笑笑：“这孩子被孤宠得无法无天了。”

    我记得柔桑小小年纪便明辨尊卑，柔顺有礼，从未见她像今日这样刁蛮与失态。而熙平一向家教甚严，又怎容她在外客面前如此放肆？如今却是一副见怪不怪的模样。可见柔桑不想嫁给高曜也不是一天两天了，熙平在这件事上由着她耍性子发脾气，只是不肯改变主意。

    用过晚膳，天全黑了，家中派了车马来接。熙平亲自将我送至大门口，临别时她拉住我的手道：“你进宫之后，要不偏不党，不比不周，不恋栈权势，这样才能得到长久的信任和恩宠。以后你我便不能像今日一般推心置腹地说话了。虽不在一起，彼此的心却是相照的。好生保重自己的身子，好日子在后面。”

    我依依行礼道：“是。殿下教诲，玉机铭记。”熙平看我登了车，这才回转。

    绿萼在车中问道：“才刚看见柔桑县主眼睛红红地跑出去，究竟是何事？”

    天气寒冷，路上行人稀少。马车前的风灯只能照亮一段短短的路程，青石板泛着灰中带红的光芒，就像那说书的一老一少的背影在人海中载沉载浮。响亮的马蹄声像鼓点一样笃笃地响着，鞭子挥出，一掠就掠过了许多不能回转的时光。

    我淡淡一笑道：“不过是些女儿家的心事罢了。”

    自从在樊楼听了李万通说书，我便念兹在兹不能忘怀。那一抹佝偻的灰色背影像横亘在过去与将来的淡淡一笔，而那鲜活的红影则是吃饱了丹砂的烈烈图章。有一夜，我梦见李万通绘声绘色地说起小虾儿跳入金沙池的冰洞之中，是如何拽着平阳公主、踩着义阳公主缓缓下沉，又是如何在青阳公主就要挣扎上水面的时候，将她拖入水底。最后，他指着三位公主的尸身叹惋一番，蓦然说出了熙平长公主和父亲。自然，还有我。于是我醒了。

    眼前自白而黑，我大大松了一口气。休养了三年，我又能在黑暗中入睡了。这黑暗带着厚重而美好的温暖，隔绝了白日的寂寞与喧嚣。在墓园居住的时候，黑夜是完完全全属于我的。直到我又梦见了三位公主，我才真真切切地感觉到，我果然又回到了汴城。

    第二天，我像着了魔一样，又去了樊楼。拣了间雅阁，自清晨到晌午，一直呆坐在茶肆正上方的窗前。饭时一过，樊楼便满满当当，所有的雅阁都租了出去，临街的座位都挤满了人。众人探头张望，像久旱盼甘露般盼望着李万通。

    绿萼命人上了一壶碧螺春，便悠闲自在地坐在我对面剥瓜子。她听着阁间外众人的喧闹，颇有稳坐钓鱼台的志得意满：“幸而咱们一大清早就来了，若等这会儿才来，哪还能如此安定？”复又好奇，“其实那李万通也未见说得多好，怎么都这样爱听？居然早早等着？”

    我倚窗笑道：“李万通好讲野史秘闻，艳事隐情，说的又是皇族权贵，百姓当然喜爱听了。”

    绿萼笑道：“那他会不会说到咱们家来？”

    我为她添了茶，拈起一粒洁白的瓜子仁在她眼前晃了晃：“咱们家有什么可说的？咱们家在京城里不过就是一颗瓜子，别人却是贡柑。”

    绿萼一本正经道：“不然。等公子做了大官，李万通也定会说公子是如何崭露头角，如何官运亨通，如何娇妻美妾，如何孝子贤孙。”

    我大笑。然而转念一想，朱云就快十七岁了，再过两年的确要娶妻生子了，“胡说”两个字便生生咽入肚中。正说笑间，雅阁的门笃笃响了两下。绿萼起身开门，伙计躬身走了进来，施礼道：“姑娘请恕敝店无礼。只因客人太多，敝店地方狭窄，有四位客人想和姑娘同在此间听书，不知姑娘能否应允？”

    绿萼道：“那怎么行？这阁间是我们姑娘先租下的。况且，难道就没有别的阁间了？还是欺负咱们是姑娘家？！”

    伙计赔笑道：“姑娘别生气。只因外间已经坐满，阁间虽多，靠街的却少。别的阁间少有五六人，多有十几人，唯有姑娘这里人少，而且那四位客人中有两位是女客，所以小人才斗胆上来问一问。那两位女客也是姑娘家，现就在门外候着，说是要亲自来和姑娘说。”

    绿萼嘟起嘴道：“要听书也不早些来！”

    我微笑道：“不敢当。那就快请进来说话。”

    伙计连忙道谢，退步出去，自门外请了那两个女子进来。但见两人都只有十六七岁的年纪，其中一个容长脸丹凤眼的美貌女子身着银绿色貂皮长袄，挽着繁复的百合髻。发髻正中缀着两颗殷红如血的宝石，鬓边一枚金钗灼灼如火。另一个女孩子梳双丫髻，身着月白短袄，显然是个丫头。为首的女子低头走了进来，深深一福，抬眸欲言，顿时怔住。她的丫头亦呆在当地。

    那女子示意丫头从袖中掏出一小锭银子，递给伙计道：“你出去吧。”伙计眉开眼笑地接过赏钱，退了出去。那女子又命丫头关上了门，方才怯怯唤道：“婉妃娘娘？”

    我亦怔了片刻，方才想到，这女子定是从宫里出来的。我摇头道：“在下朱玉机，是婉妃的meimei。”

    那女子道：“原来是朱大人。女御平氏拜见大人。”说罢端端正正行了一个大礼。

    我奇道：“姑娘是宫中的女御？你怎的出宫来了？”

    平女御轻声道：“是陛下带奴婢出宫的。”

    我大惊：“圣驾现在何处？快领我去接驾。”