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    不足以穿透陛下的兜鍪。因此奴婢想弹子一定在一个更近的地方由另一个人发出的。”

    我焦急道：“是谁？那地方你寻到了么？”

    银杏道：“托姑娘的福，奴婢已经找到了这个地方。朝下的林子之中，有一块大石，石下挖了一个仅容一人站立、只有一肩宽的深坑，其上以碎土草木覆盖，土坑深且窄，加之有大石和草木遮蔽，十分隐秘。若不是钜哥哥曾常年在山中，以奴婢的眼力，可看不出来。”

    我抚胸，奋力咽下血腥之气：“凶手便是站在这个坑里刺杀了陛下？”

    银杏道：“正是。奴婢问过施大人了，陛下往年也常带人去林中猎鸟，喜欢在那个小山头站上一会儿。想是凶手摸透了陛下的习惯，所以早早布局，挖下了那个深坑。只是那坑挖开没几日，里面还有湿泥。凶手整夜站立不动，留下了一对深深的脚印。”

    我冷笑道：“陛下要去畋园猎鸟，天不亮山林就要戒严，那凶手自然要整夜藏在坑中才行。当真是煞费苦心。”

    银杏道：“钜哥哥探下身子细细看了鞋印，倒也并无可疑之处。就在钜哥哥将要起身的时候，忽然发现土坑壁的浮泥之上，竟有一对浅浅的‘杏’字。”

    我奇道：“一对？‘银杏’的‘杏’字？”

    银杏道：“不错，正是奴婢名字中的那个‘杏’字。正是这个字，出卖了凶手的身份。”

    我心中隐隐不安起来：“这一对‘杏’字有何特别之处？”

    银杏道：“奴婢随姑娘未去青州之前，是在高淳县侯府服侍老夫人的。有一次，奴婢给公子做了一双冬靴。也是奴婢年轻不懂事，心血来潮之下，用与靴子同色的黑色马鬃线，在那双冬靴的鞋跟之后密密绣了一对小小的‘杏’字。然而当时善喜jiejie不喜欢公子穿奴婢做的靴子，公子看也不看，便命收了起来，自然也并未察觉奴婢在鞋跟后绣了一对‘杏’字。”

    当年银杏在高淳县侯府时，曾想委身朱云。朱云是武将，银杏用马鬃线在鞋跟处绣上自己的名字，满含少女的深情与期盼。我越听越是心惊：“你是说，凶手是——”

    银杏道：“不错，凶手便是咱们家公子。姑娘且想一想，论体魄，论耐力，论这些年随陛下出猎的恩宠，论用火器的本事，数遍了火器营，谁又能与公子相较？想是侯爷为了这一次刺杀，专程寻了一双从未穿过的靴子，以期不被人发现端倪。不想弄巧成拙，恰好将自己出卖了。”

    我恍然大悟，不禁颤声道：“不错。我受伤的那一夜，母亲和顺阳郡主都来了，只有朱云一整夜不见踪影。原来他是潜伏在畋园之中。”说着一敲妆台，胭脂盒子头油罐子都跟着跳了起来。绿萼忍不住往屋内张望，满目忧色。自胸臆间迸出连声冷笑，低沉刺耳：“好……当真是好。我以为是谁刺驾，却原来是我的亲兄弟！”

    银杏忙道：“姑娘切莫动气，咱们还在王府之中呢。”

    我慢慢蜷起五指，敛于袖中：“之后呢？”

    银杏道：“奴婢甚是震惊，却不敢声张。当下与钜哥哥掩上土坑，出来只说并无异样。陛下遇刺，禁军必定立刻封锁山林。公子要离开山林，就得等天色暗昧之时。而当晚老夫人、公子和郡主都在王府陪着姑娘，所以奴婢猜想，说不定那沾泥的衣裳和靴子还来不及销毁。想到这一层，奴婢立刻请钜哥哥悄悄潜入公子的卧房、书房和高淳县侯府中所有他常待的地方，终于找到了靴子和衣裳，还有好些猎鸟的弹子，刻着不同的数字。”

    我颔首道：“行凶的火器多半是朱云私藏的，弹子却是从军中拿出来的，否则无以嫁祸邵奭。衣裳、靴子和弹子都拿出来了么？”

    银杏道：“是，都拿出来了。当时姑娘正在生死关头，奴婢并不敢向旁人透露半个字。想来公子见到证物失踪，定会心急如焚。后来皇长子即位，皇后公布国丧。奴婢和钜哥哥这才跟随葛大人在白日里又去了一趟畋园，发现那深坑已然被填埋了。”

    我叹道：“禁军和大理寺已封锁了畋园，若还有谁能轻易在山林中动土，多半是自己人。既然扮作了意外，邵奭族灭是跑不掉的，可怜他糊里糊涂做了替死鬼。”

    银杏冷笑道：“姑娘也太小瞧大理寺和掖庭属了。族灭邵奭算什么？自然还有更厉害的在后面。”

    我心中一凛，眉心深蹙。既然掖庭属也参与勘查，便意味着宫中必有人被拉扯进这桩刺驾的大案。恐惧的阴云充塞胸臆，心剧烈地跳动起来。生平第一次，我恨不得乞求敌人手下留情。我迟疑片刻，仍是鼓起勇气问道：“此事与掖庭属有什么干系？”

    银杏察觉到我的心思，忙道：“姑娘别担心，婉太妃和东阳郡王都无事。邵奭在狱中招供，是华阳长公主和昱贵太妃指使他刺驾的。”分明是在说一件极不好的事情，银杏的口气偏偏含着几分宽慰。仿佛一个注定将死的人，庆幸地看着旁人被斩首，还像一头喋血的苍蝇般拼命地嗅着血的甜腥。既滑稽，又残酷。

    我这才松了一口气，拭去即将迸出的泪水：“华阳……竟连她也不放过么？是什么罪名？”

    银杏道：“大理寺说，华阳长公主怨恨陛下要将她嫁去回鹘，更怨恨陛下宠信新平郡侯，便与昱贵太妃密谋，刺驾后与陆将军共扶濮阳郡王登基。且华阳长公主早在陛下遇刺的前一日，便欲杀害新平郡侯。如今新平郡侯重伤，数度命悬一线。若不是早知陛下会在第二日驾崩，华阳长公主怎敢大胆杀害新平郡侯？”

    咸平十三年的冬天，景园。启春以火钳为剑刺了两下，告诉我：哪怕做棋子，也要像利剑一般，做最锋锐、最勇往直前的那一颗。如今，不论是死去的我还是活着的我，都已成为她拿捏在掌心，推向前锋的棋子。我微微苦笑：“正因华阳长公主与昱贵太妃很快被软禁，信王与苏大人才能顺利地扶皇长子登基。”

    银杏道：“姑娘说得很对。奴婢听说之前有好几个重臣都有意让濮阳郡王登基，见出了这等事情，便都不作声了，一时更无人敢提让婉太妃的儿子东阳郡王即位。”

    十五年前在陂泽殿，启春指着一个身着珊瑚色绣退红西番莲茧绸短袄的女孩道：“那是禁军统领邢将军的长女邢茜仪。”仿佛颇以这位表妹为傲。在粲英宫，启春折断了心爱的白虹剑，只为消除表妹的怒气。如今白虹剑断折久藏的锋锐直指表妹的要害，令这位周贵妃的爱徒半