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    遂意的。”

    “何事？”

    “我与信王妃素日并无往来，信王妃尚且请我去饮茶，jiejie且猜一猜，信王妃还会请谁呢？”

    我呆了一呆，失声道：“采薇meimei！”

    “jiejie猜得不错，正是泰宁君。”易珠垂头把玩裙上的一枚金镶白玉美人蕉平安扣，轻笑道，“泰宁君是施大人的夫人，最是性情爽快、不藏心机的。我初听闻此事，倒真有些担心。不想她竟也毫发无损地出来了，可见施大人教得好。”

    采薇一直视启春为亲jiejie，当年还曾在粲英宫一道抢白邢茜仪。于采薇或是小儿女的意气之争，于启春却是生死之搏。如今邢茜仪含冤自尽，采薇也当醒悟了。“信王妃对泰宁君，多少有几分故旧之情。”

    易珠微微冷笑：“施大人坏了信王的大事，这点旧故之情若不能为信王妃所用，便一文不值。jiejie可知泰宁君是如何脱身的么？”

    我摇了摇头，连自己也分不清是不想知道，还是不知道。

    易珠笑道：“泰宁君去了王府，不但不惧，反而痛心疾首地抢白了一顿，说信王妃不顾姐妹情义，更不顾做人的信义，一味地逞强好杀，连玉机jiejie都险些害死。还说，若王妃问她施大人的事，她只知自己的夫君荷太宗与先帝厚恩，一切秉公而断，既不纵放真凶，也不偏听谣诼。若王妃还要问，不若立刻拿绳子勒死她，免得日后亲眼看见施郎死在信王手中。说罢便气得不说话，一面又哭。听说信王妃的脸色很难看，终究也没问出什么来，只得放泰宁君出府了。”

    采薇情急痛斥之后，只说施哲，却不提我。启春惭愧之余，只当采薇担心夫君的安危，却并不知道施哲与人合谋，更不知道启春疑心施哲与我合谋，甚是符合一位贵夫人所应有的态度和知悉的范围。这必是施哲事先调教过的说辞和情绪。我不禁笑道：“这件事meimei是怎么知道的？”

    易珠道：“泰宁君是在meimei之前被请去信王府的，出府后特意派人将此事一五一十地告诉meimei，好让meimei有个防备。”

    我叹道：“是我连累了两位meimei。”

    易珠盈盈一笑：“jiejie言重了。倘若信王妃真要对我用刑，我熬刑不过，至多实话实说。只可惜我说实话也是无用，信王妃在jiejie面前已是一败涂地，这都是jiejie素日用心的缘故。jiejie的七窍玲珑心，我自愧不如。”

    我哼了一声，淡淡道：“我若真的用心，又何至于到今日这步田地。如今是失了先手，苦思争劫罢了。”

    易珠掀开碧纱笼，纤长的手指拈起一枚白子，神色转而清冷肃穆：“当年我虽不得宠，却也不忍见太宗的江山落入弑君恶逆之手。争劫虽难，却并非全无胜算。jiejie切不可灰心。”

    我先落一黑子，扬眸道：“我不会。”

    清晨入宫太早，往章华宫候着，却得知芸儿还没有起身，于是先往济宁宫看望玉枢。后花园的听雪楼沐浴在晨光之中，一半金红，一半铁青。草木都笼上一层淡淡的紫烟，池水倒映长天，宛若紫晶。楼下站着三个小宫女，挽着袖子细细擦拭道旁的树叶。寿阳的乳母下楼来，将夜晚喝剩的残茶泼在树根下，旋即掘土草草埋了。众人见我来了，都笑着行礼。我问那乳母：“我都来了好大一会儿了，怎不见你们娘娘下楼来？”

    那乳母笑道：“回君侯，我们娘娘一早便去益园散步了，这会儿不在宫里。”

    我笑道：“这倒奇了，济宁宫这么大一个园子不逛，去益园做什么？”

    乳母稍稍迟疑，眸中现出忧色：“奴婢也不知道，娘娘已经连着三日出宫逛去了，也不告诉奴婢们为什么，只是每常回来，眼睛红红的，像是哭过。娘娘不叫奴婢们跟着，奴婢们也不知从何劝起。”

    我与绿萼相视一眼，都不明所以：“也罢，我就在这后花园散散步，一面等你们娘娘回宫。”乳母目送我走远，这才转身上楼。

    转过听雪楼，向北望去，但见山石下一片石榴花开得正好，倒映在清流之中，似一线煌煌流动的烈火。过了桥，忽听石榴丛的深处，似有女子在哭泣。重重深翠让出一条通幽曲径，榴花明晃晃地照着，不觉生出一丝“尽日伤心人不见，石榴花满旧琴台”[103]的寥落之感。

    绿萼轻笑道：“定是哪个丫头受了委屈，躲在这里哭。”我点一点头，正欲回身过桥，绿萼忽又道，“这哭声甚是耳熟，倒像是婉太妃。婉太妃不是在益园么？如何躲在这园子里哭？”

    我示意她噤声，一面钻入石榴花丛中。转过两道弯，只见一个身着淡墨色纱衫的女子，独自坐在青石板上垂头抹泪。深灰落寞的侧影，像是被如火的榴花烧穿的余烬。我问道：“何事哭泣？”那女子猛地抬起头来，正是玉枢。

    玉枢见了我，愈发委屈起来，抱着我哭个不住。绿萼递了帕子，劝慰道：“娘娘别伤心，有什么话，只管对姑娘说。”

    玉枢将哭得半湿的帕子藏在袖中，接过绿萼的帕子胡乱拭了泪，一面瓮声瓮气道：“你不是去了青州么？怎么又回来了？”

    我笑道：“母亲不放心jiejie，所以命我回京。我本不想回京，谁知一进宫便看见jiejie在哭，可见母亲的忧虑是对的。”

    玉枢白了我一眼，回身坐在青石上，背转过身：“我已经愁死了，你还笑我。”

    我挥手令绿萼在路口守着，与玉枢并肩坐下：“再愁也要躲在听雪楼里哭，这副模样，让几位太妃太嫔看见了，才笑话呢。”

    玉枢叹道：“你不明白，我正是不敢在听雪楼里，才一个人来这儿。”

    我抚着她背，柔声问道：“究竟何事？”

    玉枢叹息愈深：“前两日我心血来潮去外面闲逛，路过内官们的监舍，忽然听见里面传来小孩子的哭声。初时我以为是新进宫的小子挨了打骂，也不以为意。谁知越听越是耳熟，一时好奇便进去瞧了一眼。看见——”玉枢忽然停了下来，接着不可抑制地抽泣起来，“我看见濮阳郡王捧着一只脏兮兮的面饼在哭，身边也并无乳母宫人服侍。”说着泪珠扑簌簌地掉落在裙上，擦也擦不断。

    濮阳郡王高晔是昱贵太妃的独子，昱贵太妃被诬谋反时，高晔被降为枞阳侯，软禁在监舍中。昱贵太妃平反后，高晔也回复了郡王爵位。听了玉枢的话，我也吃了一惊：“濮阳郡王为何竟不在宫中居住？”

    玉枢却答非