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    头痛！”

    他不想得罪任何一国，只想这般说来，若能吓退一方那便好办些。

    谁知少丹与莫尔哈特异口同声道：“公主天真无邪，请可汗将她嫁给我国！”

    阿鲁台见两方态度如此坚决，哈哈大笑，道：“一朵花儿不能开两次，你们两家都诚意十足，可真教本汗为难啊！”

    少丹心中佩服吴越一眼便识破假公主，他瞥一眼依拉洪，忖道：“这公主关系到大唐安危，无论如何我都不能让你这个回蛮子得偿所愿！”

    阿鲁台沉吟片刻，道：“咱们草原儿女自小在马背上长大。醉倒了睡在马背上，让马儿驼着回来，死了也放在马背上，让马儿驼着送到远方去埋葬。这样罢，你俩明日赛马，谁胜了我的宝贝萨茹拉便嫁给哪一方！”

    少丹与依拉洪对望一眼，齐声道：“好！”

    莫尔哈特对阿鲁台道：“可汗，他是王子，并非太子，若他赛马，请允许我替我们可汗去和他比试！”

    言下之意，自是嫌少丹身份低了依拉洪一等，阿鲁台以目光问询，看向少丹，少丹年少气盛，他在河西镇便与莫尔哈特交过一次手，知他武功深浅，此时哪将他放入眼中，哼了一声，心中忖道：“这可是你自取其辱，等着明日哭鼻子罢！”

    当下便嘿嘿一笑，道：“我无异议！”

    阿鲁台见依拉洪默不作声，当下笑道：“好，那明日咱们月亮湖边见！”

    ☆、草原孤影

    众人吃完晚饭，回到各自帐中安歇，少丹自与马仁等人聚到一处议论明日赛马之事，吴越独回到自己帐中。

    她万没料到会在这里与依拉洪不期而遇，心中怅然若失，又想起自己已答允嫁给少丹，自不能再想其他男人。

    可那一番相思从未在心中断过一时半刻，在帐中和衣睡下，相思绵绵而增，夜耿耿而不寐，终于索性起身，独自走出帐去。

    夜凉如水，这晚正是六月十五日，一轮如盘满月高悬于天，四野无声，只偶尔听闻三两声大吠远远传来。

    一望无垠的草原上，四周是突厥人星星点点的帐篷，吴越放眼望去，远处一棵枯树，孤零零立在草原之上。

    只见那树枝干遒劲，似已枯死，却枝枝向上，直指苍穹，树杆顶上冒出一丛新芽，似拼命挣扎，无畏外界之酷寒烈日，仍要努力生长。

    吴越慢慢向那树走去，走到近处，伸手轻轻摸那斑驳树杆，心中忖道：“草原上风大，这孤零零一棵树如何能抵得住这风霜雨雪？”

    她心生敬意，不觉轻轻叹了一口气，却听身后一声轻唤：“越儿——”

    那声音似隔世而立，心中各有千言万语，却无法出口，良久，吴越行下礼去，口中道：“公子别来无恙？”

    依拉洪微微颔首，细细打量吴越眉眼，一声轻叹，却不伸手扶她，半晌，才低声叹息道：“越儿又清减了些。”

    吴越心中一酸，道：“越儿恭喜公子要娶一位如花似玉的公主回家。”说罢又屈膝行了个礼，转身欲走。

    却听见依拉洪又轻声唤道：“越儿——”

    吴越止步，只听依拉洪问道：“越儿当真想我娶了那位公主么？”

    吴越眼角顿时一湿，她仰头咬住下唇，道：“公主天真浪漫，姿色动人，与公子相配，乃是天生一对！”

    依拉洪良久不语，末了叹一口气，幽幽道：“多谢越儿一番美言！”

    吴越泪水便要夺眶而出，却听一声音传来：“回蛮子，我瞧你别做白日大梦了，有我在此，你怎娶得到公主？”

    两人一惊，却是少丹奔了过来，他几起几跃，便到了吴越身边，笑嘻嘻地说道：“即便是你那件破皮氅好看些，明日赛马，我定会赢了你那木头手下！”

    他早看出莫尔哈特不善言辞，当下随口称他为“木头”，依拉洪知他想激怒自己，扰乱自己心神，淡淡一笑，道：“眼下未分胜负，只怕阁下言之太早！”

    少丹呵呵一笑，又气他道：“我在河西镇和他打了一架，他被我打得鼻青脸肿，趴在地上直哭鼻子，不信你去问他！”

    依拉洪自不信他，横他一眼，不愿与他纠缠不休，却听一个声音怒气冲冲传来道：“胡说八道，我莫尔哈特什么时候被你打得鼻青脸肿，又何尝哭过鼻子？”

    说话间便见莫尔哈特大踏步走了过来，对依拉洪道：“可汗，汉人狡猾得像狐一样，尽喜欢占口舌便宜，咱们不要和他们哆嗦才好！”

    少丹见他动怒，一阵心花怒放，继续调笑道：“你若没打败，怎这下见了我便想逃？这不是做贼心虚么？”

    莫尔哈特怒极，拔拳便要打过去，依拉洪忙伸手拦下，道：“莫尔哈特，这是突厥，咱们不可在这里动手！”

    少丹呵呵笑道：“在哪动手你们都不是我对手，不信你俩打我一个试试！”

    却听不远处咯咯一声娇笑传来，四人转头去看，正是萨如拉走了过来。月光下她面若春花，目似明星，比刚才在帐中又多了三分女孩儿气。

    众人见公主驾到，都止了口，向她行礼。少丹见她今日在阿鲁台面前捉弄自己，又瞧她年纪小，便没将她放入眼中，当下瞥一眼依拉洪，口中调笑道：“皇嫂怎到了这里？”

    萨如拉小嘴一翘，啐道：“胡说八道，谁是你皇嫂？”

    她虽是呵斥少丹，一张俏脸上却无半分怒容，唇边也似带了三分笑意，少丹一怔，不由想起小雨，自己每每与小雨争吵拌嘴，她便是这副模样。

    当下心中更无忌惮，又笑道：“公主不嫁给我太子哥哥还会嫁谁？”说罢少丹斜眼瞥向依拉洪，道：“难不成一朵鲜花竟要插到牛粪之上？”

    莫尔哈特大怒，道：“你——”他又想向少丹挥拳打去，依拉洪见公主在，仍是强摁下心头大怒，拦下莫尔哈特，对他摇摇头，莫尔哈特只得作罢。

    公主显是今晚心情极好，她瞧瞧少丹，歪着脑袋问道：“你太子哥哥长什么样子？”

    少丹精神一振，在肚中搜索诗词中赞美男子俊美儒雅的字来，正要开口，却见公主眼珠转了一转，问道：“可有你长得好看？”

    萨如拉自幼草原长大，从小骑马射箭，却从未经诗书教化，自然半点也无唐朝女儿羞涩腼腆，此时她年方十七，正是少女怀春之时，自是也在心中暗自描绘未来夫君面貌，希望也是翩翩一骑青年公子，能骑马射箭，日日陪自己玩耍。她心中这般想，便自自然然地问了出来。

    少丹哑然失笑，心道：“这番邦女子口没遮拦，当真不知羞耻二字！”

    心中这般想，脸上却不敢有鄙视之态，笑道：“我那太子哥哥，只比天上神仙少一份飘逸，比我这个弟弟，强了十万八千里去了。”

    公主眼珠一转，又问道：“你