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    涟漪。他很快把这情绪压下，轻而柔地道：“你这样说，岂不是断定我不会再有更好的画作？”

    “没有，没有。”怡君连连摆手，“真不是那个意思。”

    “会有你更喜欢的画出现。”程询专注而诚挚地凝视着她，“等着我画出，送给你。”

    “……”怡君唇角上扬之前，喜悦已到了明眸之中，“好，我等。”

    好，我等。这一句话，她前世也说过，在诀别之时。程询敛目、侧转身，指一指画案，做个请的姿势，“到那边坐下说话。”

    “好。”怡君举步时，发现夏荷不在自己身侧，回眸看到夏荷与程福一左一右站在门边，笑了笑。

    画案北侧临窗的位置，设有圆几、座椅。

    落座后，怡君又看到东面墙上悬挂着他一幅行草字画，看看日期，是三年前所作。之于他这种人，只要算得擅长的才艺，都要超出同辈中人太多，但若自己与自己比较，也有天赋异禀与勤学苦练的差别——在她看来，他的字就属于他的天赋异禀——或许十二三岁，或许更早，便已炉火纯青。定型了，一生就是如此。

    她不由得问道：“下场考试的时候，你用哪种字答题？行楷还是什么？”真的很好奇。

    “馆阁体。”程询拎起炭盆上冒着腾腾水汽的小水壶，回身在案头翻找片刻，取出一本摘记递给她，“是这样的。”

    怡君动作谨慎又轻柔地翻开一页，仔细看了一会儿，叹一口气，“你要是不想考取状元郎，凭这一手的好书法，再加上那一手好画技，也能过得特别好。”

    程询失笑，一面把开水浇过紫砂壶，一面闲闲地问：“你希望我那样么？”

    “不希望。”怡君脱口答完才觉出不妥，“是我唐突了。只是，怎么会这样问我？”

    程询取过一方软帕，覆在紫砂壶盖上，提起壶盖，把开水倒进壶中，“想知道。于我，很重要。”

    “……”怡君专注地凝视着他，轻声问，“为何？”看似平静，其实紧张忐忑得不行。

    程询沏好一壶清香四溢的茶，在她对面落座，笑微微地说：“你对我余生的期许，特别重要。就为这个。”

    怡君的心狂跳，面上却要竭力维持着平静，“那……这又是怎么说？”

    程询的目光更为专注、诚恳，心里分外忐忑：“你若觉得我有些可取之处，便给我一个展望余生陪伴、照顾的可能，可以么？”

    ☆、29.惜芳菲

    029

    怡君心海翻涌着喜悦的浪花, 一时间却是做不得声。

    她能怎么说？

    直言不讳地说可以？待字闺中的人, 真没听说过遇到这种事也能这般爽快的人。

    或者端着架子违背心意说要慎重考虑？没什么可考虑的。昨晚的懊恼, 正意味着自己盼望这一刻的来临。

    “不用当下给我答复。”程询给她斟了一杯茶，打个请的手势, “我的出身，就摆在那里，但门内一些事，非外人可知晓。思来想去，有一桩事, 我理应告诉你。你听完这些，再斟酌也不迟。”

    怡君自是欣然点头, “愿闻其详。”

    程询起身取来画案上的棋局，棋盘上有一局走至中途的棋, 他把两个棋子罐放到她手边，“不介意的话, 帮我走完这一局？”

    怡君一笑, “好啊。”语毕，先品了一口茶, 现出惬意的神色，随即敛目观望棋局。

    程询身形向后, 倚着座椅靠背，换了个随意但不失礼的闲散坐姿, 语声轻缓地说起父亲与北廖的罪行。

    那件事的原委, 他必须要告诉她。在母亲亲自提亲之前, 在她嫁入程府之前。不能在有所隐瞒的前提下得到她的全然认可，不能不避免她日后要承受震惊、失望的可能。——那何尝不是一种伤害。

    如果她因为与前生迥异的情形，对他没有那么深的情意、信任，非常介意，自己就还有一段很遥远的路要走。没关系，应当的。那句父债子还，从来不是虚话。

    如果她给予理解，彼此今生相守就会成为定局。她要分担他家门中的是非，他会全力弥补她的付出。

    ——这是他的考虑，而从别的角度来讲，也必须告诉她。北廖也好，父亲也好，说不定都会为了给他添堵，把这件事换个说法讲给她听。

    他讲述期间，怡君先是凝神观摩棋局，随即分别取出黑子白子，一颗一颗慎重地落子。

    她始终只是聆听，甚至看起来并没在听，只专心下棋，纤长浓密的睫毛偶尔忽闪一下，神色始终镇定而平和。

    终于，程询说了昨夜的事，又说起今日北廖的动向：“一早，北廖母女前往程府内宅，见家母求情；我出门，是廖彦瑞派人相请。

    “他历年来的罪行，不管哪一桩，若是自己投案，都会落得牢狱之灾。为此，他问我，能否对皇上的家事指手画脚——帝后不合，官员皆知，只是没人敢吱声。

    “如此，皇上恼怒，少不得赏他一通板子，革去他的官职。

    “我同意了。”

    语声停一停，他逸出轻轻一声叹息，“我只能同意。如果他深陷囫囵，便会有人落井下石——与他有牵连的人那么多，争着抢着把他灭口、断了他招供一切罪行的人不在少数。我必须留着他，否则，就是白忙了一场，想帮的人反倒过得更艰辛。”

    说完之后，他喝了一口茶，看着棋局。

    已到胶着的局面。怡君沉默着，继续落子。

    棋局慢慢地有了一股子戾气，懂棋的人不难察觉，黑子白子是在斗输赢，更是在厮杀。

    程询懂棋，更是懂得，她虽然心绪恶劣，却仍旧保持着冷静、公平，对黑白双方不偏不倚。

    终于，一局棋有了结果：白子胜。

    怡君无声地吁出一口气，啜了一口茶之后，又沉默多时，把棋盘向他那边推了推，语声轻柔和缓：“白子是你，黑子是他们。”

    程询动容。到此刻，才敢将视线投注到她眉宇之间。

    怡君凝视着他的眼睛，“我方才很担心这是一盘和棋。幸好不是。棋局上分出胜负之后，再没后招。可世事不同，对不对？你会善待该善待的人，会惩戒该付出代价的人，对不对？”

    程询神色郑重，“对。”

    怡君站起身，走到他那张少见的宽大的画案跟前，看着散放在案上的文房四宝、书籍画谱、未完成的画。最后，她走过去，仔细审视那幅在中途搁置的画。他画的是可爱的随风，还未上色，已足见随风的神/韵。

    “这尘世间令人发指的事，不计其数。”她纤长灵秀的手指抚过画纸，一寸一寸，“我没亲眼见过，但不难在史书中看到，不难在人们叙谈时听到。

    “有些人很好，却有着恶魔一般的儿女；