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    ，不少都需要他亲自出面应承，若这样还寻机见她，不免让人看出是刻意为之，只好作罢。

    转过天来，是官员休沐的日子，程询命管家与几位管事打点外院事宜，自己带上枫林图和几色礼品，去了城南廖家。

    对他这次走动，怡君一直心存期盼，既盼着父兄好生款待他，又盼着疑惑得到合理的解释。

    廖碧君听怡君细说了那幅图的事，跟meimei一个心思。是以，这日下学后，二人命车夫从速回府。

    马车行至外院，便被小厮拦下，“禀大小姐、二小姐，老爷要您二位去书房说话。”

    姐妹两个相视一笑，连忙下车，进到书房，便对上了父亲很少对她们展露的喜悦的笑脸。

    廖大老爷对两名小厮打个手势，二人称是，手脚麻利地取来一幅画。

    四尺中堂怡君一眼看出，将要看到的画，与枫林图的画纸尺寸相同。

    两名小厮小心翼翼地把画轴缓缓展开。

    怡君微微睁大眼睛。

    居然又是一幅枫林图。

    与两日前见过的相较，景致完全相同，只是氛围不同，这一幅只有令人惊艳的美，不会让有心人的情绪陷入矛盾混乱。

    仔细分辨，毋庸置疑，是他的手法与技巧。

    他留下这幅画，是要告诉她：那幅画带给她的疑问，皆因用色上的微小差异引起。

    廖大老爷笑道：“为着叶先生的事，程解元用这幅画赔不是。委实没想到，那样天赋异禀之人，为人处世竟是这般谦和周到。”

    廖碧君笑一笑，应道：“爹爹说的是。”

    怡君则走到那幅画前，凝视着画中一角，大眼睛眯了眯。

    廖大老爷随着走到次女身侧，叮嘱道：“这幅画要悬挂在书房，你得空就来看看，学一学程解元的神来之笔。”

    怡君唇角绽出喜悦的笑容，明眸潋滟生辉，“我正有此意。多谢爹爹。”

    父女三个其乐融融地叙谈多时，廖大太太派丫鬟前来请了两次，才一起回内宅用饭。

    翌日的程府课堂上，程夫人以忽然遇到棘手之事为由，先命人把叶先生请到了内宅，过了些时候，又把廖碧君请了过去。

    偌大学堂中，只剩了怡君和丫鬟夏荷。

    怡君遵从叶先生的吩咐，临摹一幅二尺立轴的山水名作。中途走神了：对着画左看右看，也没找到出彩之处。

    这叫什么名家手笔？比起程询的日暮苍山、小河潺潺，差远了。她腹诽着，果然是不会走的时候千万别看人跑，看了之后，精绝的本领学不来，眼前该学的又心存轻慢。

    “二小姐。”夏荷凑到她近前，飞快地扯了扯她的衣袖，随后推开两步，恭敬行礼。

    怡君循着夏荷行礼的方向望过去。

    门外，柔和的暖阳光线中，程询悠然而立。与她视线相交时，颔首一笑，徐徐走进门来。

    廖大老爷回到府中，返回内宅的时候，已过亥时。

    廖大太太迎上前去，行礼后道：“老爷总算回来了，妾身有要紧的话跟您说。”

    廖大老爷则摆一摆手，坐到太师椅上，略显疲惫地道：“明早碧君、怡君出门之前，你记得吩咐管家，把跟车的护卫都换成有眼色、身手佳的。”

    “……什么？”廖大太太双眉紧锁，“妾身正要说这件事，下午我跟她们说了，不得再去程府。”

    廖大老爷呷了一口茶，慢悠悠地看了她一眼，“什么时候起，你能替我做主了？”

    “老爷有所不知，下午，北廖家母女来了，跟我说……”廖大太太上前两步，低声道，“程府做过伤天害理的事……”

    廖大老爷冷笑，“日后她们再来，便拒之门外。你记住，再不可与她们来往。”

    她说她的，他说他的。廖大太太明显不悦起来，“你好歹也得听我把话说完吧？况且，我已经对碧君、怡君发了话，怎么能出尔反尔？长此以往，谁还会把我当一回事？”

    廖大老爷板了脸，不耐烦地睨着她，“是你听我的，还是我听你的？啰嗦什么？”

    廖大太太险些气得落下泪来。

    “明早我亲自吩咐管家便是。”廖大老爷摆了摆手，“你退下，先歇了吧。有些事，我得静下心来斟酌。”

    廖大太太气恼地回了寝室。

    廖大老爷喝完一盏茶，本就浅薄的酒意消散，头脑完全清醒下来。仔细梳理程询对自己说过的话，越是回想，越是心里发毛。

    程询说话的态度很温和，言辞很委婉，却是实实在在地敲打了他一番：用两幅难得的画作礼尚往来之后，南廖家与程家已经绑到了一起，他在这当口，只能听从程家的安排。

    若不肯，估摸着程府会把南北廖家一并收拾掉。

    回头细想，他不能不怀疑，自叶先生去程家到如今，很可能是程询给他布的局、挖的坑。

    按说是没道理，这感觉却越来越明晰。

    那么，程询想从自家谋取的是什么呢？只是打压北廖家？

    这些结论，无一不让他沮丧：活了半生的人，要被一个年轻人牵着鼻子走，就算是奇才，也够他窝火好一阵子的，但也只能受着。

    好歹先把这一段渡过去，再设法远离吧。

    翌日一大早，廖大老爷出门前，廖大太太道：“三个孩子的婚事都该抓紧了。今日起，我便着手物色。”

    廖大老爷一听，就知道她还在为昨晚的事不甘，要用这种法子表示不满。可她说的毕竟在理，因而颔首，“你掂量着办，有眉目之后告诉我。”两个女儿若能尽快定下亲事，便有了冠冕堂皇的不需再去程府的理由。

    廖大太太这才好过了一些。

    廖大老爷又皱眉嘀咕一句：“早知今日，当初就不该草率。”不该答应两个女儿的请求。只是，妻子一向重视儿子轻视女儿，他连带的也对两个女儿的事情不大上心，觉得她们平时怎样都无所谓，只要别给他惹祸就行。

    这日，廖碧君继续在家“生病”。

    怡君如常来到程府，继续画溪亭日暮，程询坐在前头料理外院的事，情形与昨日大同小异。

    姜道成和叶先生一起看昨日收上来的十来篇制艺。

    程询忙完手边的事，给姜道成写了个名单，着程安送过去。

    没过多久，姜道成气呼呼地找过来，走到程询面前，二话不说，把名单拍在桌案上。

    怡君吃了一惊，幸好手里的笔正在蘸颜料，不然一准儿出错，要重头来过。

    程询笑着起身，拿着名单，请姜道成到次间说话。

    姜道成夺过名单，压着火气，低声道：“前头的宁博堂、徐岩等人，的确是该录取，可这两个算是什么？”他点着周文泰、凌婉儿的名字，“分明都是生搬硬套，手法粗糙，一点点的可取之处也无！我是不能食言，可