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    ”赵长松又喝了口酒，“但你以后可要听我的。”

    两人喝酒聊天，外面小厮都准备要关大门了，又一匹马冲了进来，这报录官头戴红帽不说，马脖子上还配了朵红色绒花。依旧勒住缰绳站在堂上，大家都看向他，报录官才高声说：“捷报北直隶顺天府老爷，赵讳长宁，高中壬寅科会试第二名贡士，金銮殿上面圣！”

    说完他觉得周围出奇的安静，都没有回过神来。

    赵老太爷手里酒杯一顿，他最先回过神。他知道赵长宁掩藏实力，原以为是和赵长淮差不多的水平。第二名……竟然是第二名！

    赵长松更是无比惊讶地看着赵长宁，酒都忘了喝。

    而赵长宁一开始也不敢置信。其实她觉得自己最多就是前十，毕竟这高手能者辈出，举子里厉害的人真的不少。最厉害的还在江浙两省，她居然能得第二名！她定了定神，好歹比周围的人更快回过神来，对赵长松抱拳：“抱歉了三弟，我要先走一步。”

    她缓步走出去，满院子的晨曦，吹面春风有些寒冷，吹起她的袍角。

    那报录官已经下马了，将手中的捷报给了她：“这位就是赵老爷？”听到说是，立刻赞叹道，“当真是年轻有为，前途无量！小的在这里先向您讨个喜了。”说罢伸手。

    鼎甲三人的报录官能直接讨喜钱，这是无上的荣耀，赏银子的甚至觉得这是种身份的象征，一般都要给十两的大封红。

    但家里根本没有准备十两银子的大封红，都是三两银子的。

    赵老太爷突然跳起来，从囊内摸出一张十两银票，随手扯了张红纸胡乱包了递上去：“差官辛苦，请这边来喝茶。”

    报录官笑着接了，跟着到热闹处去喝茶。

    等他走之后屋子里才哄地一声，比刚才更热烈更震惊的声音响起，有人离开跑去向后院传话，第一个肯定能得大赏。赵长宁握着自己的捷报回头，才见祖父一脸严肃，手发抖地拿了她的捷报看。

    确认捷报真的是她的，不是送错了。赵老太爷才突然拉住她的手，大笑起来：“好！不愧是我家的嫡长孙，好！好！”

    连说了三个好字，老头子似乎已经要高兴疯了。

    “祖父，您坐下来再说话。”赵长宁怕老人家太激动，弄出什么乐极生悲的事就不好了。她先扶他坐下，老头子自己却要站起来，“坐下干什么，我高兴！快，叫人去把祠堂打开，我们要给祖赵家列祖列宗上香！”

    赵长宁哭笑不得，只得随着老人高兴，其实她心里何尝不是也很高兴。她爹赵承义也正在被众人恭喜，但他自己好像还没有回过神来，处于巨大的震惊之中。她无意中抬头一看，一眼便是赵承廉的眼神。他看她。

    赵承廉似乎是从今天，从这一刻才把她放入眼里。才是真正的在看她。

    长宁这时候却能平静地微笑，向他回首示意。

    赵家的后院这时候还很安静。

    李管事从后门回来了，他站在门口踟蹰了片刻。其实跟徐氏汇报赵长松的成绩不难，赵长松是考得不咋地，一百三十八名，但好歹是入了榜的。他发愁的是后半截，该如何告诉徐氏，赵长淮得了十六名，而长房的赵长宁居然是第二。他觉得徐氏会把他掐死的。

    如果是赵长松考了一百三十八名，而另外两个落榜了的话，那么徐氏肯定会神清气爽，赏他个大封红好好褒奖他。但是反过来，徐氏肯定咬牙切齿地过不得，要拿他出气。

    李管事想想就心里发虚。

    他很羡慕窦大壮，他能从窦氏那里得到多少赏钱啊。愁得在门口叹气好久，李管事也只能抖抖衣裳，毅然决然地踏入徐氏的院子。

    其实窦管事也以为自己能得个大封红，鞋都要跑飞了，跑回来的时候赶紧从后门往内院钻，如果捷报早到了，那他可就讨不到赏钱了。他连帘子都没让丫头撩就冲了进去，这时候没人会因此而责备他，跪下后喘气都不能，立刻道：“恭喜太太，大少爷得了贡士第二名！我亲眼所见，绝对无虚。”

    窦氏立刻就把茶杯打翻了：“第二？你没看错？……你看错了吧？”

    “绝对无错。”窦管事再次肯定。

    随之有传话的小厮跑进来，前面捷报的消息也传来了，的确是贡士第二：“……老太爷已经让下人准备开宴席，太太是新科贡士的娘，得赶紧去赴宴才是。”满屋子的姨娘、庶女本来都随着窦氏忐忑，此下听到这个消息，立刻热闹哄哄地说笑起来。

    “快扶太太去换衣裳！”

    “是啊太太，您得赶紧去前院才是。”

    “咱们大少爷可是第二呢！我听说这个会试，就算只是上榜也要笑的，何况是第二呢！”

    窦氏身软发汗，几乎就是被人扶着换完衣裳。她觉得太不真实了，等穿了最好的衣裳去了正房，她都还没有回过神来。倒是祝贺她的那些人很快就把她给淹没了，恭敬无比地叫她大太太：“大少爷前途无量，肯定能得个进士，以后给您挣个诰命夫人回来！”

    赵承义官衔不大，窦氏便没有资格称‘夫人’。这个诰命夫人，得按儿子的官衔来封。

    的确，赵长宁得了第二名，就算殿试她表现得再差，也不会落去第三甲，而且很有可能进翰林院。翰林院是什么地方——从里面出来的人，十年之内平步青云到六部侍郎尚书的数不胜数，可说如今的侍郎尚书们，甚至是那些位高权重的阁老，没一个不是翰林出身的。所以翰林院的人才高傲，就算是六七品的翰林，出来也能与四品官员称兄道弟，平起平坐。

    窦氏看着周围人奉承的表情和赔笑，还有簇拥着她的人群。她才终于有了真实感，挺直了腰杆。

    赵长宁见了左邻右舍来道喜的人，又跟着祖父去给祖宗上香。因只是会试，还有最后的殿试，赵家秉着低调的原则，高兴一番后宴席很快就散了。赵老太爷反而把三人聚起来，同赵承廉、周承礼一起给他们讲殿试要注意的事。最后的殿试自然也很重要，因殿前失仪，或太过紧张没有发挥出水平，掉入同进士的也多得是。本朝的殿试在四月初举行，还有一个月，他们不能掉以轻心。

    这次重点叮嘱的对象自然是赵长宁。

    谁也没想到她能得第二，如果赵家运气好，可能会有史无前例的前三甲。自然要无比重视。

    “长宁最需注意这个，只要她平稳发挥，前五应该没问题。”周承礼说。

    赵长宁站在首位，听到屋内静静烧蜡烛的声音。三个人商量了一会儿，周承礼仍决定让长宁和长淮先拜见礼部尚书顾方怀，至于见太子，却还没这么容易，至少要有头衔才能见。今天尚早，让他们三人先回去休息。

    赵长淮仍与长宁同路，他一直没说话，末到了分叉口