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    东西厂的，她现在才知道，它居然在七叔的手里一步步地在成型！现在的实际掌权人，就是周承礼！

    日后这个权力便会落到宦官手里，成为真正左右国势的一股势力。

    想到这里她更是钦佩面前这个人。这个举动往后可造成上百年的深远影响，可见其根基之稳固。

    周承礼见她出神，就问道：“在想什么？”

    在想宦官专权……但这个想法太超前了，长宁道：“古有赵高指鹿为马，李让惑乱朝纲，太监得势多少都是祸患，七叔可要小心。”

    “我心里有数。”周承礼微微一笑，“我接下来会在家里留一段时日，你但凡有什么不懂的，便拿来问我就是。可要留下来吃晚膳？”

    赵长宁道：“侄儿还有些案子要处理……”

    周承礼笑着靠向椅背：“可是怕了七叔了？”

    赵长宁摇头道：“如何谈得上怕！”

    “长宁，你这辈子想得所愿，必是不能暴露身份的。所以你不能娶，也不可能嫁。”周承礼语气微低。

    赵长宁嘴唇微动：“七叔，我明白。”

    周承礼听到这里，却是喑哑地笑了笑。那一瞬间，他脸上的温和变成了冰冷的淡漠。“那你快回去处理你的案卷吧。”赵长宁正要告退离开，周承礼又叫住她嘱咐：“后日忠义侯府娶亲，你同我一起去。忠义侯府往来皆是勋贵之家，你去结交些人也好，对你的仕途有益。”

    便是章姑娘所嫁的忠义侯府了，竟然这么快就要出嫁了。

    赵长宁应是，其实她不太想去，新娘子毕竟说过想与她私奔，如此去参加人家的亲事……罢了，去去也无妨，反正又见不到。

    等到了后日，长宁穿了件浅蓝细竹纹长直裰，叫顾嬷嬷准备了些贺礼，与七叔一起去了忠义侯府。

    忠义侯府在时雍坊中，隔得并不远。此时府内已经四处布置大红绸子，搭起了宴请宾客的棚子，热闹的唢呐声、宾朋的祝贺声不绝于耳。赵长宁随七叔拜见了一些大臣，被夸了几句‘俊俏有才学’的话，就坐在一边喝茶了。

    七叔倒是长袖善舞，笑着同周围的官员交谈。

    这时候，有个穿着暗红蟒袍的高大男子背手进来了，朗声笑道：“原是周大人过来了，没亲自去接你，倒是我失礼了！”周承礼虽只是佥都御史，但得皇上器重，自然是谁也不敢怠慢他。

    周承礼站起来同这男子拱手：“恭贺侯爷新婚之喜！”

    “方才被魏颐那厮拉住了喝酒，叫他一起过来，非是不肯，要留在后院看荷花。所以我才来迟了，周大人莫要见怪才是！”两人寒暄着，这位男子就说：“我听说周大人的侄儿，大理寺丞赵大人也一起来了？”

    赵长宁方才一直站着，上前一步拱手，也恭贺了他新婚，叫人把自己准备的礼送上去。于是她便感觉到这位侯爷的目光在她身上打了几个转。

    不管是真是假，流言里这位赵大人总是章若瑾仰慕过的，既然是情敌，就该好生看看。

    乔伯山一打量，却见是个清雅极了的人，玉雕的侧脸，水色的嘴唇。倒是无法让人生出讨厌之心。他不动声色地收回视线，笑着把手搭上赵长宁的肩：“百闻不如一见，赵大人，久仰了！”

    “侯爷客气。”赵长宁不动声色地微笑。只是这厮刚搭上她的肩膀，突然用力一握，简直就是捏碎骨头的力度，赵长宁脸色微变，牙齿一咬。还没来得及说话，外面突然通传：“皇上驾到，跪接御驾。”

    侯爷成亲，皇上竟然也过来了！

    乔伯山收回手，果然是个书生，这把骨头太细了点不过。不过皇上来了，他还得立刻去迎接才是，

    他走在前面出了大堂，众官跟在他身后跪了一地，等着迎接皇上。长宁跪在后面，只能看到乌泱泱的一片脑袋。

    皇上出行的仪仗很麻烦，御马开道，前后三百名御林军保护，大内侍卫随行护卫，三架马拉车，华盖、香炉，奏大乐，气势恢宏。等身着暗色衮冕服的朱明炽自车上下来后，吾皇万岁万岁万万岁的声音如浪潮一般淹没而来，长宁抬头，只看到这个人的步履从前面走过。

    朱明炽进了堂内，才有个太监出来宣旨：“——平身！”

    赵长宁随七叔再进堂，朱明炽正和乔伯山说话。看到两人进来，朱明炽目光先从赵长宁身上滑过，落在了周承礼身上。“周爱卿倒也过来了。”

    周承礼有意想引荐赵长宁，就笑道：“微臣带侄儿长宁过来观礼。”

    两人说了会儿话，听得出是多年的旧相识，言谈甚欢。朱明炽因身份尊贵，外头大内侍卫戒严，除当朝大臣外无人能入。赵长宁觉得颇没意思，就从大堂内再出来了，她一个人坐在外面的凉亭里喝酒，不觉就是夜幕低垂，左肩还隐隐作痛。

    赵长宁耳朵一动，突然听到了旁边有女子说话的声音。

    “那位独自喝酒的就是赵大人吧……”

    “长得的确是俊！怪不得你巴巴拉我来看。”

    “他怎么不喝了？”

    “要不让丫头送些下酒菜过去，独喝酒怕他伤胃……”

    赵长宁缓缓抬头，就看到花丛那处聚了一群少女，穿绸戴金，娇媚可人，应该也是勋贵家的女孩子。正轻声说话，看她抬头看过去，个个都红着脸连忙躲到花丛后。

    赵长宁嘴角露出一丝苦笑，摇了摇头。

    正好这时候亲迎的队伍回来了，敲锣打鼓的，这些女孩子便都离开了。她也放下酒杯，慢慢踱步到前院观礼。

    跨火盆，跨马鞍，新娘子被扶着入了大堂，赵长宁背手远远站着，看到那道窈窕的身影，入了堂与高大的新郎站在了一起。

    红烛，拜天地君亲师牌位，酒席的喧哗远远传来。

    一个女子的一生，就这么被定了。没有什么所爱，所求。

    赵长宁看到这里就想离开了，转身隐入了人群之中。

    才从后院喝酒回来的魏颐正一边喝酒一边观礼，本来是笑着灌酒的。但当他的目光扫过人群之后，惊鸿一瞥似乎是看到了什么东西，喝酒的动作也停住了，非常惊讶。

    但是定睛一看的时候，却什么也看不到了。他什么都来不及说，立刻把酒壶塞给身边的丫头朝这边走过来。

    观礼的人太多了，魏颐拨开人群找，但刚才那个熟悉的人却不见踪影。

    你究竟是谁！为什么又不见了！

    是他思念成疾，所以看错了不成？

    魏颐表情变得难看，重重地一拳砸树，树叶纷纷掉落。他似乎又想起什么，立刻叫下属过来：“给我带兵马司的人过来，把这时雍坊的过道堵上，看到长得好看的，不论男女都拦下来，等我过去查证才能放。就说是皇上出行，临时戒严了，快去！”

    下属的表情有些难看：