十二、祭典

    英斯虽然终日被软禁着，但对于王宫内外发生的事还是有一点模糊的感知：他能听到走廊上侍卫们的脚步声及宫女们的衣裙窸窣，偶尔夹杂有一两句高声的交谈，加之查理来见他时往往忍不住对外界的事务加以评论……甚至有一次，仆役们不小心将一件装金银器具的箱子送进了他所在的密室。

    英斯于是猜到了查理正在进行的计划的部分。童年时代，他们都听说过王宫正下方有一座规模庞大的地下宫殿的事，当然因为年代久远，那里头被描绘得布局诡异、阴森无比，实际想来，不过是哪位先祖出于精神错乱及被害妄想，挖掘出来用作晚年享乐或避难的场所吧。

    查理成为国王以后，做了他和英斯一直想做的事，那就是派人发掘了这座废弃已久的地下宫殿。里头仍旧运转的通风排水系统及装饰的精致风格令他满意，破损之处他也派遣大量工匠做了修缮，并在其中增添了许多娱乐设施。

    查理有时会来监督工程的进展，看着夜明珠发出的幽幽亮光，照在鲜活的古代异教雕像和浮雕之上，仿佛它们正在活动，并且拥有无可比拟的生命力与可怖美感，还有那层层叠叠的柱子与拱顶，光影的运用刻意令人迷惑，却也显示出旷古的遐思，他觉得这一切和英斯那冰冷的金发白肤之美十分相得益彰，而那些柔软舒适的垫子、精巧的束缚装置、满墙满室的性虐玩具，想必也会让英斯享受在这里的每分每秒而不至于太过无聊，毕竟他的后半生都将在这里度过。

    正是英斯没猜到的那部分，如今阻扰了查理的计划。他特意挑了个温和可爱的傍晚，在一场半强迫半诱哄的性爱之后（这是他最喜欢的模式，过程中能看到英斯不同的精彩表情），以一副漫不经心的口吻，告诉了英斯他将和亚比林结婚的事。

    原本闭眼躺在床上平复呼吸的人一下子坐了起来，“你说什么？！”

    查理低着头，正在对付领子上的繁复花边，没有注意身后那煞白的脸色和异样的声音，再说他的目的本身就是为了让英斯不好过，“亚比林已经答应了这件事，当然他也没得选。从今往后，在任何名义上他都只能效忠于我。”

    英斯紧紧地捏着被子的边缘，指节用力到泛白，他气得浑身发抖，两片无血色的嘴唇之间，森然的白牙齿发出咯吱咯吱的响声，“好，好得很，查理，你连我最后一点东西也要抢走是不是？”

    “不知道亚比林听到你称他为，东西，的话，会是怎样的想法？”查理打完一个完美的褶皱，恶意地嘲讽道。

    他转过身来以后，彻底失去了那副游刃有余的样子，眼前戏剧性的一幕发生得措手不及：英斯还坐着，头颅却低垂下去，紧握被缘的手也撒开了，与此同时，一团夹杂稍大血珠的细密血雾，落在他面前光滑的绸缎被面上，飞快地晕染开来，鲜红得触目惊心。

    在英斯上半身晃了晃、软倒下去之前，查理及时地赶到，将他的头托到自己的臂弯里，另一只手焦急地拍打着那张惨白发青的脸庞，“喂，英斯，醒醒。”

    查理没有想到英斯的反应会如此之大，忧心与苦恼之余，只得暂时搁置了将英斯送往地宫的计划，并且命人对他悉心照料。

    在英斯还躺在病床上郁郁寡欢的时节，订婚之日转眼到了。这是查理即位后第一件喜事，尽管南边刚刚因为连年的瘟疫和歉收而掀起暴乱，妇女生下怪物、魔鬼现身引诱世人堕落、天空中异象频发之说在各地盛行，宫里还是为这次的仪式筹备了许久，尽可能地铺张华丽。

    接连几日，大大小小的庆典和宴会层出不迭，查理连轴转的同时，有意不让亚比林找着机会在众多宾客面前给他难堪，只在十分必要的场合让他来充个场面，不忘送上大量的威胁和一点点好处的应允。

    因此，亚比林大多数时候只得颓丧地坐在自己的房间里，受到明里暗里的监视。不止一次的，他想要大喊大叫，想要将四周那些精细的花瓶、灯台、布幔都劈得粉碎，更想将挨千刀的查理扔下地狱去受烈火焚烧，永生永世不得解脱。

    一想到英斯，他更是忧心如焚。每当他问起英斯的近况，查理都面色阴冷而言辞闪烁，让他心中不祥的阴影越发扩大。

    这天，正当他对着一张圣母像出神的时候，他听到了外头守卫们盘问的声音，然后是开门声和脚步声。

    亚比林无精打采地转过身来，看清是一位抱着花瓶的女士，赶紧擦了擦自己的眼睛，深吸口气道，“不好意思，我失态了——你怎么来了？”

    伊莲将花瓶随便搁在桌上，笑了笑说，“我知道国王不让别人轻易见你，没想到我随便找个借口就进来了。”

    “你就像一株黄水仙般动人……再严厉的守卫也不会这么不近人情。”亚比林看着穿一身鹅黄色织锦长裙的伊莲，喃喃地说。如果说外边那群人里他还愿意跟谁谈谈话，那也只有她了；在这肮脏堕落、群魔乱舞的世间，她是少有的清新纯净的一缕风声。

    伊莲在一张矮凳上坐下了，脊背挺直，双手交叠放在膝上，低声地诉说道：“你穿这身白色的礼服也很好看……我还记得那一年，你来我家做客，有天傍晚我父亲养的一头狮子从笼子里跑出来了，仆人们乱成一团，一个小家伙儿大概是吓坏了，独自留在天井里呆愣愣地不敢动，看着狮子向他逼近，然后你站了出来，吸引了狮子的全部注意，它朝向你，绷紧了全身的肌rou，牙齿间飘出一股腥臭，连我在阳台上都闻见了……我忘不了那个场景，你穿着简单的白衫，头发用棕绳扎起，在你们那一群伙伴里最高也最挺拔，面对饥饿的狮子的血盆大口，连眉头也没皱一下，你对它说，过来，过来这边，我心都揪起来了，但又奇异地对你感到放心，最后，他们终于把它抓到了。”

    亚比林的眼底尽是苦涩和嘲讽，“狮子不过是畜牲，但你比它更有勇气的时候，它就会反过来害怕你，但人与人之间不尽然如此……世俗强权之下，哪还有什么英雄？骄傲、奉献、克制与万人不敌的英勇，都可以被牵制和cao纵，被亵渎和嘲笑。”

    伊莲直直地望向他，“你不想跟查理表哥结婚，是吗？”

    她不了解他们的事，亚比林不怪她，他站起身来，背着手走到窗边，陷入深深的回忆，“从前，我和英斯还在上学的时候，我经常跟他说，我长大了要做一名绿林好汉，专门惩治有钱有势的坏人，帮助穷苦的好人，他一开始嚷嚷着要跟我一起，等大一点以后，他明白了我要惩治的大多是他的亲戚，就会不高兴地捂着我的嘴……我没有怪过他，因为他自己仍旧比我所知道的大部分人或者说几乎所有人都要好，并且我们那时都很年轻，拥有彼此，满怀希望，哪怕这个世界遍地贫苦、饥馑、疾病和道德堕落。到了现在我才发现，世界实际不像我们所想的那样，它是很糟糕，更糟糕的是自有一套冷漠的规则，碾碎个人的努力和意志，就连万人之上的权力都只是空幻……我唯一高兴的是，我仍然深爱着他，无匹的美貌，忠贞的性情，勇士的荣誉，是人们不假思索就能爱上的，命运却令这一切都蒙尘……我却透过了更广博的灵魂之爱，看到这庸俗世间唯一值得献身的东西。”

    “你或许不会相信，”伊莲走到他身边，同样凝视着窗外阴沉的风景，同情而又伤感地说，“我在查理表哥那里听过相似的话……他时常工作到很晚，跟我聊天时也漫不经心，回过神来告诉我某地正在发生不好的事。人们起来反对他，他也觉得理所应当，因为世间规则如此，但他仍然很痛苦。我想，他把自己放在了一个不合适的位置上，但是是这个世界让他变成这样的，如果他生活在一个民众更加富裕、思想更为自由的地方，如果他自小接触到的是理性而非信仰的空气，如果有一个人像你爱英斯那样——哪怕不那么坚定地——爱过他，他或许会变得不太一样。”她在亚比林诧异的目光中摇了摇头，“我以为你们本该成为好友的，这一点让我有些遗憾。”

    “你是站在他那边的，我不会对此多说什么。”亚比林转过身，柔和褐色的眼睛诚恳地注视着她微微发光的脸庞，“伊莲，你会有自己的一番作为的，不管怎样，请你不要……”

    伊莲笑起来，明白他要说什么，“前阵子，是你把卡斯帕打伤的吧？据说他至今还瘫痪在床，所以连这次查理订婚都没能来。”

    “他死也不足惜。”亚比林冷冷地道，又有些担忧地皱眉，“你不喜欢他吧？”

    伊莲诚实地摇了摇头，“不喜欢。”亚比林感到自己总算做了件好事，因此忧郁的脸上也露出点笑意。

    送伊莲出去后，亚比林听到侍卫通报说国王让他立马去大厅。