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郅玄 第12节

    旗杆在风中折断,玄黑和赤红的旗帜在风中撕扯,瞬间卷至高空。

    冷风呼啸,荒原的野兽纷纷蜷伏在地,远处狼群发出凄厉的嚎叫。

    营盘中的战马变得焦躁不安,少部分竟然挣脱缰绳,撞开挡住营盘的围栏,撒开蹄子四散奔逃。

    天空中乌云堆积,不见半缕阳光,白日骤成黑夜。

    风雪交加,雪虐风饕。

    狂风甚至掀翻了战车。

    绳索断裂,战马嘶鸣,木铜打造的车身在地上翻滚,轰然撞上另一辆战车。刹那间碎屑飞溅,车身变得四分五裂。

    车上的人匆忙跳下,双手抱头在地上翻滚,勉强逃开压下的车身。

    周围的甲士迅速闪避,被人群拥挤躲不开,只能擎起盾牌护住双眼、脖颈和前胸,避免被飞溅的车身零件伤到要害。

    狂风呼啸而过,会猎台下一片狼藉。

    卿大夫们自顾不暇,根本无法下达命令。甲士尚能维持基本队列,后方的役夫和奴隶却陷入慌乱。有不少人在混乱中受伤,还有人被吓得趴在地上不停颤抖,口中念念有词,不断祈求上天和神明。

    郅玄的战车位于会猎台北侧,第一波遇到狂风侵袭。

    风卷过车身,驾车者拼命抓紧缰绳仍无法完全控制住战马,以至于战车脱离队伍,被战马拖拽着一路向前。

    战车的速度越来越快,近乎不受控制。

    郅玄不想被甩出车厢,只能牢牢抓住车栏。

    他试图看清前方,刚刚抬起头,大量的碎冰和石块就迎面袭来。若非闪躲及时,就不是在额角留下血痕,左眼都可能被刺穿。

    “公子,莫要起身!”

    在戎右的提醒下,郅玄立刻趴低身体,依靠车壁的阻挡,避开袭来的雪花和冰棱。

    随着风力进一步增强,甲士也无法继续维持队列。甲长扯破了嗓子,声音照样被风雪掩盖。命令无法有效传达,周围一片黑暗,再是训练有素也难免陷入惊慌。

    由于两国甲士同在会猎台下列阵,多数人混乱时搞不清方向,很快混杂在一起。距离五步都无法分辨,只有面对面,依靠对方身上的皮甲颜色才能辨别身份。

    大量战马受惊,带着战车左冲右突,几次差点碾压甲士。

    有卿大夫狠下心,命驾车者和戎右杀马,勉强使车停下。不等车上人松口气,突然被后方奔来的战马撞飞,摔倒在地,差点被车轮碾压。

    郅玄躲在车壁后,在飞驰中,恰好看到一个落下战车的身影,看穿着打扮应该是北安国氏族。

    该人落地后并未陷入惊慌,而是抄起甲士掉落的长戟,横扫对面奔来的战马。

    刹那之间力量相抵,木制的戟杆和马腿一并折断。

    失去战马的牵引,战车因惯性继续向前,最终倒扣在地上。车上三人身手了得,反应也相当快,在车身倾覆的同时纵身跳了出来,避免被车厢压住。

    危机并未就此解除。

    混乱中,有数匹受惊的战马横冲直撞,眼看就要撞飞地上之人。

    “小心!”

    事情发生在眼前,郅玄来不及多想,在擦身而过时,单手抓住车栏,身体探出,毫不犹豫地递出另一只手。

    “快抓住!”

    战马近在咫尺,对面的人没有迟疑,牢牢握住郅玄的手臂,借势纵身前扑。

    在手腕被抓住时,郅玄用力握住对方的胳膊,十分有默契的向后一拽,成功将对方救上战车。

    情势危急之下,双方都使出全力,郅玄被带得向后栽倒。

    “公子!”

    戎右大吃一惊,奈何正帮驾车者控马,脱不开手,来不及相救。好在被救上车的人反应极快,前冲时单手撑住车壁,另一只手护住郅玄,覆上他的后脑,几乎是将他揽在了怀里。

    剧烈的呼吸在两人之间传递,距离近得能听到对方的心跳。

    郅玄有些后怕。

    救人时他完全没想太多,若不是对面的人反应够快,真撞到车壁上,最轻也是脑震荡。

    战车继续飞驰,在戎右和驾车者的努力下,战马逐渐被控制住,车速也随之减慢。

    郅玄抬起头,眼前垂落一截编有珍珠的冠绳,赤红的色泽映入眼帘,冰雪气息中透出一丝木香,让他下意识抽了抽鼻子。

    “救命之恩颢记下,日后必有回报。”被郅玄救上战车的不是旁人,正是昨日曾在军前致礼的公子颢。

    话落,他便松开手,拉开两人之间的距离。

    郅玄揉了揉后脑,朝对方颔首,没说“不用客气”之类的话。这份人情来之不易,虽然不在计划中,对他却有极大的好处。既然对方主动开口,他自然没有推出门外的道理。

    随着时间过去,风逐渐减弱,云层中透出几道缝隙。

    大地不再被黑暗笼罩,陆续有战车被控制住,甲士经历初时的混乱也开始重整队伍。

    两国卿大夫迅速奔至会猎台下,确认西原侯和北安侯安然无恙才纷纷松了口气。这份放松并未维持多久,众人紧接着又皱起眉头,出战之前遭遇这样的天候岂非是恶兆?

    巫被带到会猎台下,他们的样子都很狼狈。其中两人不见踪影,经查实,都在混乱中被战马踏伤,已经无法行动。

    “君上,此股怪风自北而来,当伐狄戎大部!”

    两国的巫均席地而坐,用龟甲占卜,得出同样的结论:风自北来,象征北方有异相,是为恶兆,更是上天予两国警示,当伐胡!

    乩言一出,迅速传遍全军。

    众人顿时醒悟,原来这股怪风是警醒他们,北面的部落不老实,很可能有大动作。如此一来,就不能像计划中灭两三个狄部了事,需要狄戎一起收拾,让他们彻底知道厉害!

    在乩言的驱使下,众人的情绪迅速由惊疑转变为愤怒。

    每岁狄戎均要南下,两国边境常年被侵扰,始终不得安宁。这些胡人战斗力一般,跑起来却比兔子都快。一旦有漏网之鱼,他们就会像荒原上的野草长出一茬又一茬,完全杀之不尽。

    此次两国会猎,本以狄人为目标,主要是赵颢从东北方驱赶来的几个部落。

    如今情况发生变化,在巫卜出乩言后,西原侯和北安侯同时下令全军出征,将能找到的狄戎全部清扫干净。

    “出兵!”

    “伐胡!”

    国君命令下达,甲士齐声高喝,吼声震天。

    西原侯和北安侯商议之后,决定不需等到明天,今日就出征讨狄戎。两万余甲士碾压向北,足以将国境附近的部落尽数拔起碾得粉碎。

    出于会猎盟约,两国国君并未出征,留在各自营盘,由雄壮甲士护卫。

    西原国和北安国的卿负责整军,战车战马在边境铺开。

    每辆战车后都跟随数甲步卒,再由一定数量的战车联合起来,组成人数在四百至八百的曲和部,由两国的卿大夫率领向北进发。

    运送粮秣的役夫和奴隶将随后跟上,确保军队粮食供应,并在战斗结束后收起战利品,将大群的马牛羊赶回郊地。

    军队整装待发,战旗纷纷立起。

    苍凉的号角声和隆隆的鼓音响彻荒原,催生两国军队的战意,也为靠近边境的狄戎敲响了丧钟。

    西原国的军队以密武、羊皓和范绪率领,讨伐的方向多为戎人游牧。郅玄手下两甲归入范绪所部,被安排在队伍中心,不会第一时间接触战场。

    不过郅玄也明白,安排归安排,一旦同戎人部落遭遇,尤其是大部落,他不可能置身事外。无论能否取得战果,该冲必须要冲。

    基于身份,他必须如此。

    号角和战鼓声中,驾车者挥动缰绳,车轮滚滚向前,甲士随战车前冲,如洪流袭向草原。

    第十四章

    越向北走越是荒凉,茫茫草原尽被积雪覆盖。

    风卷着雪花打着旋,在空旷的野地中碰撞,声音凄厉刺耳,夹杂着远处的狼嚎声,异常骇人。

    战车上,郅玄裹着斗篷举目四望,空旷的原野一望无尽。枯草、矮树,山丘全部埋在雪下,除了无边无际的白,再不见任何色彩。

    队伍顶风前行,斥候纵马来回奔驰,马蹄印呈扇形扩散,很快又被飞雪覆盖。

    每次大军征讨狄戎部落,最难的不是打败他们,而是如何找到他们。

    军队从郊地出发,满打满算已经过去六天,除了偶尔遇到的野兽,连戎人的影子都没发现。

    出发不久,密武、羊皓和范绪就决定分开,各自率领三千余人前往不同方向,务求能在最短时间内找到目标。

    郅玄跟随范绪的队伍转向西北,沿途遇到冻死的牛羊,血rou已被分食,仅剩下残存皮毛的头颅和骨头埋在雪下。

    过一处冰冻的河流时,遇到迁移的鹿群和追踪在后的狼群,还遇见一头体型巨大的猛虎,虎皮如今就在范绪的战车上。

    按照牛羊散落的方位,众人本以为能很快发现目标,可是找了几天,斥候派出六七波,始终没发现半个人影。

    随着队伍深入草原,周围的一切愈发荒凉。除了饥饿的野兽,再没发现任何牛羊的踪迹,连块骨头都没有。

    这可不是个好消息。

    戎人以游牧为生,牲畜就是他们的命。雪灾中冻死的牛羊不在少数。除了最开始,沿途再没有任何发现,很可能队伍找错方向,前方根本没有戎人部落。

    这样的发展着实令人沮丧。

    先前中军将粟虎率军灭戎八部,立功者多出自中军。此番抽调上军下军随国君会猎,立功机会就在眼前,偏偏找不到目标!

    将众人的神情尽收眼底,郅玄设身处地想了想,很能理解他们的心情。战功原本唾手可得,偏偏自己长腿跑了,如何不令人沮丧?

    仔细考虑之后,范绪决定再派出一队斥候。如果继续无功而返,就只能停止前进,大军打道回府。

    本次不同于寻常出征,两国国君身在郊地,无论西原国还是北安国的军队都不可能长时间滞留草原。留给范绪等人的时间并不多。一直找不到戎人的踪迹,哪怕心中不甘也必须如期返回。

    相比范绪等人的糟糕心情,郅玄反倒十分淡定。

    早在离开西都城时他就打定主意,本本分分做个打酱油的角色。中途出现在两军阵前实是一场意外。如今随大军征北,恐将无功而返,国君送他的战功化为泡影,却也不觉得遗憾。

    想要征讨戎人,今后有得是机会。

    即使范绪大多数时间表现出中立,不偏向任何一方,郅玄还是十分谨慎,不希望再出现任何变数,让对方更多注意到自己。

    只可惜,他的愿望没能成真。

    最后一批斥候派出,众人本没报多大希望,甚至已经减慢行军速度,准备随时调头返还。没料到马蹄声传来,斥候带回消息,前方发现戎人部落踪迹。

    “有帐篷兽栏,还有马牛羊。”

    斥候经验丰富,从营地状况迅速推断出该部落遭遇变故,应该迁走不久。