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    是专管京城厢兵的衙门。京城厢兵都是武艺出众的平民子弟，名义上是皇帝机动卫队的后备军。可谁都知道机动卫队是有前途的好差事，素来一个萝卜一个坑，每个萝卜都是皇亲勋贵家的公子，根本轮不到厢兵补位。许多厢兵等了三十年，背都驼了，也没补上机动卫队的缺。于是从先帝时起就在京中各处给厢兵们拨了些房子和田地，让他们自己种地或者做小买卖养活自己。京城厢兵说是军队，其实早成了农民和小商贩。京役局主簿就是这些农民和小商贩的头领。一个没有大用的闲差，眼下却派了大用。京役局的厢兵有不少是猎户出身，想找出几个杨皇后说的“耳力灵敏又会学鹰叫的人”并不困难。真正的困难是如何说服田主簿救杨皇后。

    我不管杨皇后尴不尴尬，继续说：“如果此事没有时效，京役局早晚得奉命，那田主簿是躲不了的。可现在只有十二个时辰，田主簿完全可以不动声色地拖延时间。做官的都清楚，‘不作为’是一桩很难被治罪的罪，所以他们都会。陛下也无可奈何。”

    “田家和杨家的怨结得很深。”杨皇后自嘲地笑笑。

    “这件事的关键其实还不在田主簿身上，而在田妃身上。陛下若能劝动田妃出面，田主簿自会鼎力相助。”我说。

    “她更不可能救我。”杨皇后说。

    “确实。据我所知，皇后娘娘在后宫没少给田妃难堪。”我说。

    杨皇后不置可否。

    “为了京役局不遗余力地配合，陛下必须解开田妃的心结。这是我给陛下出的第二道难题。”我宣布。

    “多年的心结岂能一朝开解？你未免高估了田妃的心胸。”杨皇后从鼻孔哼了一声，不以为然的态度。

    “所以，虚情假意、哄骗利诱、威逼恐吓，这些手段肯定都不行。陛下必须用诚意去和解，真正像个丈夫面对妻子一样面对田妃，请求理解和原谅。不要小看了生死关头的夫妻同心。娘娘是陛下的妻子，田妃也是。娘娘和杨家曾帮过陛下，而田妃和田家在此后一直沉默地后退，也是在帮陛下。娘娘不要只见着自家的强势，就忽视了他人的成全。”我看着若有所思的杨皇后，故意说道，“如果田妃始终置之不理，那也是娘娘自食其果。”

    杨皇后轻叹一声，隔了好一会儿，忽然问道：“你说，那个姓田的女人……会救我吗？”声音不大，像在自言自语，眼神里分明有期待。

    “娘娘是聪明人。只不过，当个好人比当个聪明人更难。”我也期待，可惜做不了主。我甚至比杨皇后更期待田妃是个好人。

    屋内再度陷入沉寂。对许多人而言，这一天会显得格外漫长，或者短暂。

    玄霄已经飞回来过两次，迟毓渊给我的第一封回信里全是劝慰的套话，我没读完就丢到一边，肯定是他身边那几个尚书官代拟的。第二封信很短，是迟毓渊亲拟的，许诺不追究我，还在信筒里装了当年初学射箭时，他从我这儿打赌赢去的牛角扳指。我把扳指搁在手心，把玩了一阵，然后套在食指上，再蘸着伤口的血，写下更激锐的词句挑衅他，让玄霄带去。窗外已经暗下来，如发丝般细柔的雨丝洒落在夕阳里。“云意不知残照好，却将微雨送黄昏。”我忽然想起这句诗，心中一阵哀戚。黑夜将至，这场较量到天亮就结束了。毓渊，你的时间不多了，我的时间也不多了。

    “来不及了。天黑之前找不着，天黑之后就更找不着了。”长安公主有气无力地嘟囔着。她已经累了，有些萎靡，消极的情绪占了上风。

    “还有一整夜的时间。像公主这样过于自信的人，总会过早放弃。”我取笑她。

    “哼！天这么黑根本看不见鹰，不放弃又能怎样？难道点根蜡烛，让那鹰乖乖叼在嘴上吗？”长安公主不忿地回击。

    “蜡烛当然不行，一遇风就熄了。可惜你们迟氏坐拥江山，公主富甲天下，竟连个夜里能发光的东西都找不出来。”我装作不经意地说。

    “夜明珠！”长安公主福至心灵，“宫里有许多夜明珠，绑在你那鹰身上，就算天黑也能看见光亮。”

    “啧啧，公主从小便是这样，心思活络却思虑不周。”我再一次取笑。

    长安公主不甚明了。

    杨皇后提点道：“夜明珠虽有光亮，容易和夜空中的星光混在一起，难以分辨，而且，夜明珠的光亮太淡，稍微离远一点就看不见了。”

    我以眼神赞许。

    “那怎么办？”长安公主焦急地问杨皇后。

    杨皇后看看我，再看看长安公主，踌躇着说：“若用火龙晶石，或许可行……”

    “长宁公主！”长安公主激动得几乎跳起来，“难道要求她？她巴不得我死了才好！”

    “长安，你还没明白吗？”杨皇后说，“柯将军就是专挑和我们宿怨最深的人为难陛下。”

    我直截了当地承认：“为了在夜空中辨认玄霄，陛下必须说服长宁公主拿出驸马的遗物，来帮她最厌恨的皇姐。这是我给陛下出的第三道难题。”

    长宁公主的驸马是西越国的小王子，虽然是联姻，长宁公主和驸马的感情极好。驸马英年早逝，长宁公主几乎没把自己哭死。西越国有丰富的矿藏。火龙晶石在西越国堪称国宝，能发出比夜明珠更亮的红光。西越国的贵族们尚且有钱都买不到，西越小王子当年竟将一串火龙晶石项链作为求婚礼送给了长宁公主，让公主出尽了风头，羡煞了一众宫中贵妇。驸马去世后，长宁公主一直孀居，再也没戴过那串项链。

    至于长宁公主和长安公主的关系，只能用水火不容来形容。两人的性格也像水火一般，一个稳重安静，一个张扬霸道。

    “不必指望我那个meimei了。她向来是非不分，糊里糊涂的。”长安公主皱着鼻子说，“算我倒霉吧。”

    “别太早下结论。”我说。

    “柯将军，”沉默了许久的蒋太后忽然说，“哀家感觉，你此番挑衅陛下不是为了报复，似乎……是好意。”

    夜渐渐过去，离最后的时刻越来越近。我把指尖搭在自己手腕上，没错，脉搏越来越慢了。

    “报复陛下，那是太后一厢情愿的想法，因为太后不相信，柯岩会支持陛下，而不是柯氏家族。我久驻雁门关，对我父亲和弟弟做的那些错事并不知情。他们不让我知道，是因为他们比太后更了解我。我宁可背叛家族，也不会背叛陛下。陛下也并未置我于死地，否则，我不会有机会逃出来，还掳走了三位贵人。但柯家已经没了，我一个人活着，陪伴我的除了痛苦只有耻辱，所以，不是陛下非要我死，是我自己弃了生路。”我努力调匀气息，接着说，“我早说过了，只想给陛下上一堂课。治理一个国家是如此纷繁复杂，