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    ，未免太远。”

    公子道：“秦王按兵不动，乃时机未至。辽东兵马之强，世所公认，一旦与凉州联合举兵，中原无人可挡。”

    陆笈道：“扬州有大江天险阻隔，中原之事，与扬州何干？”

    “恕我直言。”公子看着陆笈，正色道，“所谓大江天险，亦不过一条水道；中原诸侯要想过江，亦不过抬脚之事。无论陈王愿不愿意，皆免不了与北方之敌大战一场。扬州可选的，乃是与中原诸侯大战，还是与平定了中原之后的秦王大战。”

    陆笈的面色终于变了变。

    “我以为元初喜好清谈不屑俗务，不想竟也精于这些算计之事。”他说。

    公子道：“我既为朝官，社稷有难，自不可坐视。”

    陆笈道:“秦王当前未发一兵一卒，元初何以笃定，将来得胜的必是秦王？”

    公子淡淡一笑，拿起茶杯轻抿一口，颇有清谈时的高深之态。

    “天生万物，道法自然。”他说，“我等存于世间，如水中行舟，顺而为之，方为大善。”

    陆笈愣了愣，未几，忽而将目光瞥向我。

    我心底一阵得意，微微低头，作谨慎之态。

    “既然如此，”少顷，陆笈又道，“秦王得了天道，想来无扬州相助也无妨，元初又为何要来求结盟。”

    公子道：“自是为苍生所想。有扬州钱粮资助，战事可早日平定，百姓亦可少受兵祸荼毒之苦，无论于中原还是扬州，皆为大善。”

    陆笈沉吟，没有说话。

    但我知道他的心意已是已是明了。方才他与公子来往许多回合，哪里是在说陈王，简直是在替陆氏讨价还价。

    “我有一事不明。”这时，他旁边的虞衍突然开口。

    只见他看着公子，道：“桓都督之名，在下亦有耳闻。犹记得当年秦王逼宫，都督挺身而出，与秦王作对，天下人无不称贤。而如今，都督反道而行，辅佐秦王得天下，莫不怕世人诟病？”

    公子神色不改，反问：“谁说我要助秦王得天下？”

    虞衍和陆笈都愣了一下。

    公子正色道：“不瞒诸位，圣上当下正在凉州驻跸，我来扬州，亦是奉了圣上旨意。”

    四周一阵沉寂。

    陆笈和虞衍的神色终于变得无法安定，瞪着公子，不可置信。

    “可……”陆笈语气结巴，“圣上不是已被东平王弑于宫城之中？”

    “那不过是讹传。”公子道，“东平王确有弑君之意，但我等在他动手之前，将圣上和太后带了出去。秦王亦知晓此事，与我共保圣上，故而结盟。”

    我想，公子不愧是在士人互相吹捧的浸yin之中长大，有心要粉饰什么事，三言两语，手到擒来。秦王那龌龊行径在他嘴里成了忠良之举，他和秦王结盟也成了大公大义。

    陆笈和虞衍一时都说不出话来。

    “既然如此，怎不早将圣上安稳之事昭告天下，也好免去一场纷乱。”陆笈急道。

    公子反问：“伯载莫非以为，圣上安稳，中原便不会生乱？且莫说东平王赵王等人，便是陈王，若圣上令其往雒阳护驾，他可会领命？”

    陆笈不语。

    公子的声音缓和些，继续道：“当今乱事，究其根源，非一日之功；要彻底平定，亦非圣上一人可为。因此，我与秦王先将圣上送离京畿，保其无虞，而后联合天下忠义之士共扶社稷，方为正道。”说罢，他直视陆笈，“陆氏乃扬州望族之首，世受君禄，当知晓其中苦心。”

    陆笈沉吟，少顷，神色已恢复镇定。

    他看了看外面的天色，道：“今夜横生事端，想来诸位已是疲惫，不若且去歇息，有事容后再议。”

    这话出来，虞衍无异议。

    “如此甚好。”公子微笑。

    为防夜长梦多，陆笈和虞衍没有在桃叶渡继续待下去，当夜即开船往扬州。因虑及虞松还在海盐，虞衍也不再从临安折返，随着陆笈往扬州城而去。

    陆笈以他那边客舱更为宽敞舒适为由，盛情邀请公子和我过去同乘，公子欣然而往。对于公子，陆笈自是待以上宾之礼，连带我也得了个漂亮的绣房，就挨在公子的旁边。

    不过一路上，众人各怀心思，气氛颇是微妙。

    陆笈时常邀公子到船庐中去，不过没有再谈起陈王或者结盟之事。公子也似无意提起，二人或烹茶清谈，或静坐对弈，仿佛是在乘船游江。

    这使得我在一旁作陪之时，十分无聊。

    有时无意抬眼，我发现虞衍在对面看着我，目光莫测。我只得将眼睛转开，装没看见。

    终于有一回，我出船庐透气的时候，在一处转角遇到虞衍，他挡在了我面前。

    “夫人果然就是当年雒阳的云霓生？”他低声道。

    我盘算着，公子和我如今既然当着虞衍的面表明了身份，那么我先前躲在海盐的事，以及公子去探望我的事，在陆笈面前都不会是秘密。同样的，我从前在雒阳坐下的事，虞衍兴许也知道，这下，可以不用再装什么了。

    “陆主簿和桓都督都认了，这还能有假？”我笑了笑。

    虞衍的目光意味深长：“在下当年闻得夫人之事，深敬夫人之才，尝为夫人早死痛惜。不想夫人未死，且就在海盐。”

    我颔首，毫无愧疚地感叹：“都是缘分。”

    ☆、陆氏（下）

    虞衍也无愠色, 道：“有一事，夫人还未交代。”

    我讶然：“何事？”

    “那日夜里，夫人说我面相有难，未知以夫人之见，我当下该如何？”

    我原以为他堵着我是想质问我为何隐姓埋名骗他感情，不想是来问算命的事。

    “如今公子已拿获了小人，眼前灾患已消, 不必太过忧心。”我说。

    虞衍四下里看了看, 道：“夫人可借一步说话。”

    他颇有些恳切之色, 我犹豫一下, 没有拒绝，与他走到了空旷无人的船尾。

    “在下并非逼问，夫人切莫误会。”虞衍向我拱手一礼，道，“家门不幸, 着实惭愧。在下家中情形，夫人亦知晓，此事之危, 非拿获一个贼人可解，乃与时势相连, 关系虞氏将来荣辱。在下闻夫人可预测后事，还请夫人为我指点一条明路。”

    他说话时，眉间的焦虑一览无遗。我看着他，知道他这两日必是为虞松之事辗转难眠, 心思转了转。

    “公子何必问我。”我说，“虞氏与陆氏如今已在一条船上，自是荣辱与共，莫非公子还想独自行事？”

    虞衍道：“虞氏与陆氏相较，乃不值一提，上无门阀之交，下无部曲兵卒，唯有财货可供其取用。若陆氏事成，虞氏不过沾些姻亲门楣之光，若陆氏事败，则一损俱损，所谓荣辱与共，不过仰人鼻息，又怎可