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    只是身不由己，飘零在外，倘若祖母见到了这封信，那便是他不能护她周全之际，恳请祖母务必出手相助。

    老夫人注视着裴右安，起先没有开口，良久，慢慢地道：“右安，这事，你确实是叫祖母为难了。甄家和你二弟曾有议亲过往，如今换你来娶，虽有些不便，但也不算什么过不去的大事儿。真正不好过的，是她牵涉到了太子。你要和太子夺人，此事非同小可。祖母起先不想应承你的……”

    她的声音渐低，出神了片刻，目光萧索，仿佛陷入了什么往事的回忆。

    “祖母活到了今日，见过的事，也不算少了。福不是福，祸想来未必便是祸。你幼起知事，并非不知轻重之人，从小到大，更是见你第一次求祖母为你做事，还是你的婚姻之事，既向祖母开了这口，祖母又怎忍得下心，不去成全你？”

    她喟叹了一声，几分无奈，几分释然。

    裴右安眼底蕴了微微泪光，叩头道：“孙儿任性了，幸而祖母厚爱，方得成全。”

    裴老夫人唇边露出笑容，伸手停在了孙儿凑过来的那只脑袋上，爱怜地抚摩了片刻，命他起身。

    裴右安起来，扶她往内室去，到了床边坐下，像从前那样，蹲下身去，为她除鞋。

    裴老夫人望着，忽似不经意地道：“右安，我记得祖母上次过寿之时，你和表妹还颇为生疏，何以如今便非她不娶了？”

    裴右安手微微一顿，随即除下鞋，轻轻放在地上，扶着老夫人躺了下去，道：“祖母，你有所不知，那时起我便对表妹一见倾心，只是当时诸多不便，如何能叫祖母得知？”

    老夫人注视着他，一时倒辨不出由衷抑或搪塞，摇了摇头：“罢了，你什么都好，就是从小到大，事情都闷在心里……”

    她说了半句，打住了，望着孙儿，目光愈发慈和。

    “阿芙那孩子，祖母本就喜欢的。这回皇上起先立她为太子侧妃，她也不愿。你娶了她回来，往后便和她好生过日子吧，祖母对你，是放心的。”

    裴右安微笑应好，替老夫人盖好被，方轻轻出去。

    ……

    新帝登基，封赏随于武定的诸多旧日臣将。

    裴右安以功，官居尚书台右丞，加封超品秩上柱国荣勋，兼东阁大学士，朝夕左右奉侍帝于左右，本就一身昼锦之荣，令人眼热不已，如今不但得上赐婚，还特恩许与太子同日大婚，这样的荣恩，本朝立朝以来，实在前所未有，在皇帝眼中，他的地位，不言而喻。只是对于将他婚期安排成和太子同日大婚一事，礼部以为不妥，特意上言，裴荃也代侄儿上表谢恩，但请求另行改期，以避僭越之嫌。

    皇帝说，朕与卫国公幼年时情同手足，少年时同袍而战，卫国公为大魏捐躯沙场，英年早逝，此为朕心中难解之痛憾；武定战中，军岌岌可危，朕也身陷险境，裴右安领军奇袭而至，救难于千钧一发，今日特赐与太子同日大婚，没有别的原因，一是为了全故人之情，二是为彰汗马功劳，三是期盼太子与裴右安能延续朕与卫国公的孔怀之情。见诏奉行便是。

    群臣这才知道皇帝用心良苦，恍然之余，无不感动，纷纷上表奏贺。

    这日，卫国公府的前堂，裴老夫人带着辛夫人和孟二夫人，跪迎验封司官员送至的封赏上谕。裴老夫人除原本的头衔，因长孙之功，加封懿德康颐太老夫人诰命，赐翟衣翟冠，辛夫人受封一品太夫人，孟二夫人也被封为四品恭人。此前，在六科已经熬了多年的裴荃，在吏部铨选考察百官之时，优先得了“勤勉肃敏，历年兢兢业业，鲜有怠误”的上上之评，很快被提为工部营缮郎中，不但就此步入四品之列，而且，这是个人人羡慕的肥缺。

    裴家满门荣耀，如烈火烹油，如鲜花着锦，一夕之间，不但恢复了从前天禧朝的荣煌富贵，而且更胜往昔。时人无不感慨，家族兴衰，果系于子孙出息。裴家便是个例子，京中谁人不羡？

    裴家风光无限，甄家的门面，跟着也水涨船高了。皇帝下旨，封嘉芙祖母甄胡氏七品孺人诰命，头冠翟衣，连同钱帛彩锻等赐物，以快驿送至泉州。家中宾亲，更是络绎不绝。泉州籍的京官，纷纷上门寻亲问故就不用说了，连许多八竿子打不到一处的，也攀亲沾故地找来道贺，坐下后，说起来竟也都成了一家亲，帖子贺礼，收的几乎填满屋子，无处落脚。

    因是赐婚，许多事有礼部和宗人府从旁协办，孟氏也少了些事。她最挂心的，就是为女儿准备的嫁妆。时间虽紧迫，好在前次为了备婚，嫁妆已备办的七七八八，都运来了京中，如今都在，趁这些时日，又查漏补缺，务必要将嘉芙风光出嫁。

    婚期忽忽逼近，到了大婚的头一天，甄家要送嫁妆铺新房的床了，这天，孟二夫人带着荣芳，裴老夫人也遣了玉珠，几人一起来了甄家，帮孟氏预备事情。喜气洋洋忙忙碌碌，顺利到裴家铺完新房，次日，便是大婚之日，当晚，母女同睡一床，孟氏陪着女儿，喁喁细语，教她许多从前未曾提过的新婚隐秘之事，陪她渡过出嫁前在自己身边的最后一个夜晚。

    已是下半夜了，孟氏依旧了无睡意，回忆女儿婚事的一路周折，实在不易，所幸到了最后，终于如愿以偿，嫁的如意郎君，心中又是欢喜，又是不舍，忽然感到腰间搭来一只胳膊，女儿脑袋靠到了自己怀里，这才知她也还醒着。想到今夜自己和她说话时，她似乎心不在焉，也无半点小女儿出嫁前该有的娇羞之态，越临近婚期，越是沉默，心里有些不解，再一想，若有所悟，将女儿搂入了怀里，低声安慰道：“阿芙，娘知道你的心事。娘不是没想过，洞房怎么替你寻个法子遮掩过去，但再一想，你大表哥知道你被人掳走过的，咱们再多事，反倒怕惹他不快。他既肯来咱们家求亲，可见他对那事并不计较。”

    嘉芙一直睡不着觉。昏暗里，听到耳畔传来母亲如此的安慰话语，心里反而更加酸楚。

    被掳那段日子里发生的事，如今想来，除了匪夷所思，就是羞愧难当。连对着最疼爱自己的母亲，她都没脸说的出口。这些日子里，看着她忙前忙后地为自己预备嫁事，她却忍不住总是想起当日裴右安来家中提亲，两人独处之时，他对着自己的那种冷淡目光和说出的最后一句话。

    他说，“日后我若侥幸还能回来，我便照我所许之诺，把你娶了就是。”

    他果然要娶她了。但这口气里的不耐和敷衍，每想一次，就令嘉芙难过一次，更要自惭形秽一次。

    “我知道的，娘放心……”嘉芙把脸埋在母亲怀里，用听起来轻松的声音说道。

    孟氏摸了摸她肩背，忽想了起来，示意嘉芙躺着，自己下榻点灯，取了一